Un ser querido muere en un accidente que no fue su culpa. Como heredero de su ser querido, usted contrata a un abogado para que lo represente. Este tipo de acción se llama reclamo por muerte por negligencia. En Colorado, este es un reclamo muy específico que pocos (incluida la mayoría de los abogados) entienden por completo. Debido a esta confusión, también es muy común que los abogados que no representan con frecuencia a personas en este tipo de acciones cometan negligencia profesional, lo que podría costarle mucho. Lo he visto en mis colegas una y otra vez. Escribo este blog para exponer el problema, pero también para ayudar a educar a mis colegas abogados con la esperanza de reducir el mal manejo de estos reclamos en el futuro.
LA LEY DE MUERTE POR NEGLIGENCIA:
1) ¿Quién puede presentar el reclamo?
Hemos tratado este tema extensamente en blogs anteriores. En resumen, cuando una persona muere, solo hay una clase de sobreviviente que puede presentar un reclamo por muerte por negligencia. Este tipo de persona se llama heredero en línea directa. Por ejemplo, el esposo de una esposa fallecida es heredero en línea directa y tiene derecho a presentar la acción. Si una persona muere sin cónyuge, los hijos de la persona (si los hay) son los herederos en línea directa. Si una persona muere sin cónyuge ni hijos, los padres de la persona fallecida son los herederos en línea directa.
2) ¿Por qué conceptos pueden presentar un reclamo?
Aunque pueda parecer mínimo, la legislatura de Colorado ha limitado estas acciones para que incluyan LAS PÉRDIDAS DEL HEREDERO que resultaron de la muerte de la persona. El duelo del heredero, sus pérdidas económicas y el sufrimiento emocional derivados de la pérdida del fallecido son los daños y perjuicios recuperables. Eso es todo. Aunque estos daños y perjuicios y las indemnizaciones pueden ser bastante considerables, no pueden incluir las facturas hospitalarias ni los gastos médicos en que incurrió el fallecido antes de su muerte.
EL PROBLEMA:
Los abogados con regularidad llegan a acuerdos en estos casos en nombre de herederos en línea directa y firman acuerdos en nombre de estos herederos que identifican al heredero en línea directa como el "representante personal de la sucesión de" la persona fallecida. Parece inofensivo, ¿verdad? Al contrario, es literalmente la diferencia entre ser el "heredero en línea directa de John Smith" y ser el "Representante Personal de la Sucesión de John Smith." Como en muchas áreas del derecho, la redacción puede marcar toda la diferencia. Esto puede parecer una cuestión semántica, pero la diferencia entre que una persona presente un reclamo como "heredero en línea directa" o como "el representante personal de la sucesión del fallecido" puede determinar si el heredero es demandado por fraude, así como por el valor total de los cargos hospitalarios y médicos. Esta trampa es completamente evitable con experiencia y una formación jurídica adecuada.
¿Con qué frecuencia sucede esto?
Durante años, he recibido documentos de acuerdo con lenguaje que intenta conferir a mis clientes la condición de "representante personal". Incluso he recibido cheques a nombre de mi cliente que intentaban presentarlo falsamente como representante personal. Hemos hecho que la compañía de seguros cambie ese lenguaje cada vez. También he visto liberaciones firmadas por herederos representados por otros bufetes en las que el abogado no exigió que se cambiara ese lenguaje. ¿Fue un accidente de la compañía de seguros que se añadiera dicho lenguaje a los acuerdos de liberación? En realidad, probablemente fue intencional. Funcionarios de compañías de seguros me han confiado que con regularidad intentan colar este lenguaje a abogados sin experiencia o poco sofisticados, así como a personas que se representan a sí mismas.
Los abogados que no reconocen ni corrigen este cambio en los documentos del acuerdo no tienen por qué representar a nadie en un reclamo por muerte por negligencia
Hay pocos casos con más trampas y consecuencias a largo plazo para un cliente que un acuerdo por muerte por negligencia. Estos asuntos requieren abogados con experiencia y atención a los detalles.
En Anderson Hemmat, con gusto revisamos cualquier acuerdo de liberación. Recuerde, siempre ofrecemos una consulta inicial gratuita.
