Abogados de lesiones relacionadas con la ADA
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades y sus disposiciones permiten muchos vacíos legales, así como zonas grises, por lo que contar con un experto calificado puede facilitar mucho determinar si efectivamente se ha producido una violación y cuáles son los próximos pasos.
Cómo entender los reclamos por lesiones debidas a violaciones de la ADA
Si usted tiene una discapacidad y sufrió una lesión porque una empresa no cumplió con las adaptaciones exigidas por la ADA, podría tener derecho a emprender acciones legales.
Las demandas relacionadas con la ADA pueden surgir cuando las empresas no cumplen con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, lo que da lugar a acciones legales para abordar estas violaciones.
Si desea presentar un reclamo relacionado con la ADA, es probable que tenga docenas de preguntas y quiera conocer sus opciones de aquí en adelante.
Este artículo le ayudará a entender:
- Las normas que las empresas deben cumplir según la ADA
- Lo que la ADA considera una discapacidad
- ¿Qué se considera una violación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades?
- Las violaciones más comunes
- Datos sobre la ADA
- Cómo dar los próximos pasos
Si tiene más preguntas después de leer, no dude en llamar a nuestros experimentados abogados en infracciones de la ADA. Ellos pueden responder cualquier pregunta que usted tenga. También puede enviar una pregunta en nuestra página de preguntas frecuentes aquí.
Información sobre la Ley de Estadounidenses con Discapacidades
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades, o ADA, es una ley federal que protege los derechos de las personas con discapacidades. La ADA elimina barreras que de otro modo impedirían la participación en muchos aspectos del trabajo y la vida en Estados Unidos.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades prohíbe cualquier nivel de discriminación hacia las personas con discapacidades en el lugar de trabajo y exige que los empleadores proporcionen adaptaciones razonables. Se prohíbe a los empleadores discriminar a las personas con discapacidades en lo que respecta a actividades relacionadas con el empleo, incluidas cosas como: la contratación, los ascensos, la escala salarial y los paquetes de beneficios.
La discriminación por discapacidad ocurre cuando los empleadores toman decisiones de empleo basadas en la condición de discapacidad de una persona, lo cual está prohibido por la ADA.
El objetivo de esta ley federal es brindar igualdad de acceso a las oportunidades para todos los ciudadanos. Esto se extiende al empleo, al transporte accesible, a la igualdad de acceso a viviendas accesibles y más.
La ADA también exige que las empresas y las instalaciones gubernamentales proporcionen adaptaciones para las personas que tienen una discapacidad legal. El cumplimiento elimina toda posibilidad de discriminación contra quienes tienen discapacidades.
Por ejemplo, una persona en silla de ruedas debería poder acceder a una biblioteca pública, un edificio cívico o un restaurante con la misma facilidad que alguien que no usa silla de ruedas.
Cómo define la ADA un impedimento físico o mental
La ADA define a una persona con discapacidad como una persona que tiene un impedimento mental o físico que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida. Esto incluye tareas como:
- Cuidar de sí mismo
- Realizar tareas manuales
- Trabajar
- Respirar
- Hablar
- Oír
- Ver
La ADA también protege contra la discriminación basada en la discapacidad de un empleado, asegurando que reciba adaptaciones razonables para desempeñar sus funciones laborales de manera eficaz.
Que una persona esté sustancialmente limitada significa que, por lo general, no puede realizar una actividad importante de la vida de la misma manera en que podría hacerlo una persona promedio de la población general.
También se aplica a una persona que tiene antecedentes o un historial de dicho impedimento, o a una persona a quien otros perciben como que tiene dicho impedimento.
Las discapacidades que califican según la ADA incluyen una amplia gama de impedimentos físicos y mentales, lo que garantiza una amplia protección contra la discriminación.
Las discapacidades contempladas en esta ley federal incluyen cosas como impedimentos físicos, discapacidades de aprendizaje e impedimentos auditivos o visuales. Algunos ejemplos de discapacidades cubiertas incluyen:
- Discapacidades psiquiátricas
- Impedimentos físicos
- Impedimento auditivo
- Impedimento visual
- Impedimento del habla
- Distrofia muscular
- Esclerosis múltiple
- Discapacidades específicas de aprendizaje
- Retraso mental
Quienes entran en estas categorías están en condiciones de presentar un reclamo contra una empresa si dicha empresa viola los requisitos de adaptación o los requisitos de empleo de la ADA.
Las adaptaciones razonables y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) exige que los empleadores proporcionen adaptaciones razonables a los empleados con discapacidades, a menos que hacerlo cause una dificultad excesiva. Una adaptación razonable es cualquier modificación o ajuste a un puesto de trabajo o al entorno laboral que permita a una persona con discapacidad realizar las funciones esenciales del puesto. Este requisito garantiza que los empleados con impedimentos físicos o mentales que limitan sustancialmente una o más actividades importantes de la vida puedan trabajar de manera eficaz.
Algunos ejemplos de adaptaciones razonables incluyen:
- Modificar las funciones del puesto para adaptarlas a la discapacidad del empleado
- Proporcionar intérpretes de lenguaje de señas u otras ayudas para la comunicación
- Instalar rampas u otras características de accesibilidad en el lugar de trabajo
- Habilitar estaciones de trabajo accesibles para sillas de ruedas u otros equipos adaptados
- Ofrecer horarios de trabajo flexibles o arreglos laborales modificados
Los empleadores están obligados a proporcionar estas adaptaciones a menos que puedan demostrar que hacerlo causaría una dificultad o un gasto significativo, lo que se conoce como dificultad excesiva. La ADA también exige que los empleadores participen en un proceso interactivo con los empleados para identificar las adaptaciones más adecuadas. Este enfoque colaborativo ayuda a garantizar que los empleados con discapacidades reciban el apoyo que necesitan para desempeñar su trabajo de manera eficaz.
¿Qué es una violación de la ADA?
Las violaciones de la ADA generalmente involucran situaciones en las que una empresa no proporcionó acceso o servicios en un lugar público para las personas con discapacidades. Tanto las empresas como las instalaciones gubernamentales están obligadas por ley a proporcionar adaptaciones para las personas que tienen discapacidades, en la mayoría de los casos. Con algunas excepciones menores para empresas muy pequeñas, se espera que las instalaciones comerciales y gubernamentales mantengan sus establecimientos seguros para los empleados y los clientes. No cumplir con estos requisitos puede traducirse en sanciones para las empresas en cuestión y en costosas demandas privadas.
El incumplimiento de los requisitos de la ADA puede dar lugar a demandas relacionadas con la ADA, en las que las empresas pueden enfrentar consecuencias legales significativas por sus violaciones.
La probabilidad de demandas privadas aumenta cuando la violación en cuestión ha causado una lesión a la persona con discapacidades. Es deber de las empresas asegurarse de que todos sus clientes reciban las adaptaciones necesarias, incluidos aquellos con discapacidades.
Existen normas locales y estatales que varían de un lugar a otro. Sí, existen requisitos precisos según la ley federal que las empresas deben cumplir, pero es imprescindible que las empresas también cumplan con las normas estatales y los requisitos locales.
Este deber de las empresas y los restaurantes se denomina deber afirmativo. Los propietarios de empresas deben asegurarse de que las personas con discapacidades puedan acceder a todas sus instalaciones de forma segura antes de que ocurra cualquier lesión. Las personas con discapacidades deben tener acceso a lo que legalmente se define como lugares “públicos”.
Los establecimientos públicos se definen como entidades privadas que son propietarias, operan o arriendan un establecimiento público. Estos incluyen los siguientes:
- Restaurantes
- Tiendas minoristas
- Centros comerciales
- Hoteles
- Escuelas privadas
- Guarderías
- Museos
- Bibliotecas
- Parques
- Cines
- Consultorios médicos
- Farmacias
- Lugares de trabajo y edificios de oficinas
- Baños
- Aceras
Los únicos lugares exentos de estos requisitos son los clubes privados de membresía y las organizaciones religiosas.
Las violaciones de las adaptaciones exigidas por la ADA en cualquiera de estas áreas exponen a la empresa a consecuencias legales como:
- Citaciones
- Multas
- Restricciones en las licencias comerciales
- Órdenes judiciales que prohíben a la empresa operar hasta que se corrijan las condiciones
- Demandas por daños y perjuicios por lesiones personales a favor de una persona lesionada
Las violaciones de la ADA y las adaptaciones razonables más comunes
Hay situaciones comunes en las que las personas con discapacidades tienen un caso contra una empresa por no cumplir con las normas de la ADA.
- No instalar una rampa para sillas de ruedas donde se requiere
- No proporcionar espacios de estacionamiento para personas con discapacidad en un estacionamiento
- No proporcionar baños adecuados para personas con discapacidad
- No proporcionar pasamanos en los caminos peatonales
- Tener caminos peatonales demasiado empinados o demasiado estrechos
- Tener problemas con los sistemas de escaleras mecánicas o ascensores.
La ADA también garantiza que las personas con discapacidades tengan igualdad de acceso a los servicios de los gobiernos locales, lo que refuerza la importancia del cumplimiento en los espacios públicos.
En cada una de estas violaciones comunes, un demandante tendrá un caso contra esa empresa si sufrió una lesión debido a la violación. Esto se considera negligencia - en la que la empresa ignoró a sabiendas su deber y, al hacerlo, permitió que un cliente o empleado sufriera una lesión.
Baños públicos
Los baños públicos deben tener cubículos con el ancho adecuado para la accesibilidad de personas con discapacidad. Todo baño público debe ser accesible para personas con discapacidad.
Pasillos/caminos peatonales
Los estantes de mercancía de una tienda deben tener 36 pulgadas entre un estante y el siguiente pasillo. Los pisos deben limpiarse con regularidad, de modo que no haya mercancía en el camino que represente un posible peligro para alguien que, por ejemplo, usa silla de ruedas.
Estacionamientos
Los estacionamientos deben incluir una rampa en la acera que se extienda hacia un pasillo de acceso. Debe haber una ruta para que una persona con discapacidad acceda al edificio. También debe haber en el estacionamiento un espacio para personas con discapacidad accesible para camionetas.
Rampas
Las rampas deben tener un tamaño adecuado. Las violaciones comunes relacionadas con rampas llegan a los tribunales porque el área de descanso era demasiado pequeña, la rampa era demasiado empinada, tenía pasamanos o protección de bordes inadecuados, o los bordes laterales inclinados de la acera presentaban problemas para quienes usan silla de ruedas.
Si una persona en silla de ruedas o en un OPMDM (que es un dispositivo de movilidad utilizado por una persona con discapacidad) se lesiona al subir por una rampa para sillas de ruedas perfectamente accesible, eso no califica como una lesión sufrida porque una empresa no cumplió con las adaptaciones exigidas por la ADA.
Sin embargo, si se lesiona al intentar subir por un camino peatonal demasiado estrecho para la silla de ruedas o al intentar subir a pulso un tramo de escaleras porque no existe una rampa para sillas de ruedas, se puede demandar a la empresa.
De manera similar, si una persona con discapacidad sufre una lesión al intentar subir por un camino peatonal porque los pasamanos no se instalaron correctamente, existe la oportunidad de recibir una compensación por las lesiones presentando una demanda contra la empresa. Esto se conoce como un caso de responsabilidad de propietarios.
Tipos de lesiones sufridas a causa de propiedades que no cumplen con la ADA
Una persona con discapacidad que transita por una propiedad que no cumple con la ADA enfrenta un mayor riesgo de sufrir lesiones graves debido a características de accesibilidad inadecuadas. Las superficies irregulares, la falta de rampas y la ausencia de pasamanos pueden causar accidentes de resbalón y caída o de tropiezo y caída, que provocan fracturas, traumatismos en la cabeza o lesiones de la médula espinal. Para las personas que usan sillas de ruedas o ayudas para la movilidad, la falta de rampas adecuadas en las aceras o las puertas estrechas pueden obligarlas a realizar maniobras inseguras, lo que aumenta la probabilidad de caídas o vuelcos que podrían provocar fracturas de huesos, moretones profundos o dislocaciones.
Más allá de las lesiones físicas, las propiedades que no cumplen con las normas también pueden causar un esfuerzo y un daño significativos a las personas con discapacidades. Por ejemplo, si un ascensor está fuera de servicio o no existe, una persona con movilidad limitada podría verse obligada a subir escaleras, con riesgo de agotamiento, caídas o agravamiento de afecciones preexistentes como la artritis o los trastornos musculares. De manera similar, los baños inadecuados pueden provocar esfuerzo excesivo o problemas de salud relacionados con la higiene. Estas lesiones y complicaciones no solo son físicamente perjudiciales, sino que también pueden provocar angustia emocional, pérdida de independencia y cargas económicas debido al aumento de los gastos médicos y los costos de rehabilitación. Garantizar el cumplimiento de la ADA no es solo un requisito legal, es esencial para proteger el bienestar y la dignidad de las personas con discapacidades.
Represalias y reclamos por violaciones de la ADA
Las represalias son un tema fundamental en los reclamos relacionados con la ADA. La ADA prohíbe que los empleadores tomen represalias contra los empleados que solicitan adaptaciones razonables o presentan quejas según la ADA. Las represalias pueden manifestarse de diversas formas, como:
- Despedir o degradar a un empleado que solicita una adaptación razonable
- Negar ascensos a empleados con discapacidades
- Acosar o intimidar a empleados que tienen discapacidades
- Negar adaptaciones razonables en respuesta a la solicitud de un empleado
Si un empleado sufre represalias después de solicitar una adaptación razonable o presentar un reclamo relacionado con la ADA, podría tener derecho a daños y perjuicios y recursos adicionales. Los empleadores deben tomar en serio todas las quejas de represalias y realizar investigaciones rápidas para resolver cualquier problema. Garantizar un lugar de trabajo libre de represalias es crucial para defender los derechos de los empleados con discapacidades y mantener el cumplimiento de las normas de la ADA.
La licencia médica como adaptación razonable
La licencia médica puede considerarse una adaptación razonable según la ADA. Los empleadores están obligados a proporcionar adaptaciones razonables, incluida la licencia médica, a los empleados con discapacidades, a menos que esto cause una dificultad excesiva. La licencia médica puede ser necesaria cuando un empleado necesita tiempo libre para recuperarse de una discapacidad o para recibir tratamiento médico.
Los empleadores no pueden exigir que un empleado tenga autorización plena para trabajar sin ninguna restricción o esté “100% curado” antes de regresar al trabajo. Tal requisito constituye una negativa a proporcionar adaptaciones razonables. Si un empleador niega adaptaciones razonables o toma medidas laborales adversas, el empleado podría tener un reclamo legal válido según la ADA.
Al determinar si la licencia médica es una adaptación razonable, los empleadores deben considerar factores como:
- La naturaleza y la duración de la licencia
- El impacto de la licencia en las funciones y responsabilidades del puesto del empleado
- El efecto de la licencia en las operaciones y las necesidades comerciales del empleador
- La disponibilidad de adaptaciones alternativas, como funciones modificadas o traslados temporales
Los empleadores deben participar en un proceso interactivo con los empleados para determinar la adaptación razonable apropiada, incluida la licencia médica. Esto garantiza que los empleados con discapacidades reciban el apoyo necesario, al tiempo que se equilibran las necesidades operativas de la empresa.
Más datos breves sobre la ADA
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades protege a las personas con discapacidades contra la discriminación en la contratación. Específicamente, si esa persona está igualmente calificada y es capaz de realizar las mismas funciones que alguien que no tiene una discapacidad. Sin embargo, la ADA no exige que las empresas contraten a una persona solo porque tiene una discapacidad.
Buscar la ayuda de un bufete de abogados especializado puede ayudar a las personas y a las empresas a manejar las complejidades del cumplimiento de la ADA y los litigios.
Fuera del ámbito del empleo, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades estipula que las empresas deben proporcionar adaptaciones razonables para que las personas con discapacidades puedan acceder a lo mismo a lo que todos los demás pueden acceder. Esto significa tener igualdad de acceso a la entrada de un edificio para entrar a un restaurante o ir y volver del trabajo. Significa tener igualdad de acceso a las instalaciones de la cocina y el baño.
Muchas empresas creían que proporcionar adaptaciones a las personas con discapacidades era excesivamente costoso. Pero la oficina del Departamento de Trabajo de los EE. UU. ha determinado que el 57% de todas las adaptaciones para personas con discapacidades no cuestan nada de hacer o implementar, y el 43% restante cuesta alrededor de $500. Más importante aún, existen amplios beneficios fiscales para ayudar a las empresas a brindar las mismas oportunidades a las personas con discapacidades.
Las empresas que tienen menos de 15 empleados no están cubiertas por las disposiciones de la ADA.
En un establecimiento público arrendado, el arrendador y el arrendatario deben decidir, como parte del contrato de arrendamiento, quién es responsable de realizar los cambios y prestar servicios a las personas con discapacidades. Sin embargo, tanto el arrendador como el arrendatario podrían ser legalmente responsables por una lesión sufrida debido al incumplimiento de las adaptaciones exigidas por la ADA.
Las empresas no están obligadas a proporcionar materiales en braille para el impuesto sobre las ventas ni menús, siempre que las tiendas minoristas o los restaurantes cuenten con personal calificado para leer la información a los clientes ciegos.
Por lo general, las empresas no necesitan un intérprete calificado para comunicarse con una persona sorda, siempre que puedan intercambiar información usando bolígrafo y libreta.
La cantidad de quejas presentadas por violaciones de la ADA representa un pequeño porcentaje de los millones de demandas que se presentan cada año. Se cree que tales demandas inundan los tribunales simplemente porque los casos pequeños o menores a menudo reciben una atención mediática considerablemente desproporcionada en comparación con otros tipos de demandas.
Cómo obtener ayuda legal si ha sufrido una lesión debido a una violación de la ADA
Los requisitos de la ADA pueden ser bastante complejos. Afortunadamente, hay abogados calificados que pueden ayudar a las personas con discapacidades a buscar una compensación por lesiones personales, violaciones laborales o problemas de vivienda y transporte.
La ADA exige que los empleadores proporcionen adaptaciones razonables y eviten la discriminación contra los empleados con discapacidades.
Las empresas también pueden recurrir a profesionales calificados para obtener ayuda con el cumplimiento de las normas locales y estatales. Aquí en Anderson Hemmat, tenemos más de 30 años de experiencia ayudando a nuestros clientes a obtener la compensación que merecen. Nuestros abogados de Denver en reclamos por lesiones relacionadas con la ADA pueden ayudarle a llegar al fondo de sus reclamos y guiarle en cada paso del camino.
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