Si usted sufrió lesiones como pasajero en un choque en Colorado, su reclamo es contra quien lo causó. Puede ser su propio conductor, el otro conductor, ambos o alguien más. A continuación le explicamos cómo determinar quién es responsable, qué seguro paga y qué hacer esta semana.
Si usted fue pasajero en un accidente automovilístico en Colorado, su reclamo es contra el conductor que causó el choque. Puede ser el conductor del automóvil en el que usted viajaba, el otro conductor o ambos. El dinero generalmente proviene del seguro de responsabilidad civil de ese conductor, no del conductor personalmente. Si el conductor culpable tiene poco o ningún seguro, la cobertura de conductor sin seguro del automóvil en el que usted viajaba, o de su propia póliza de seguro, podría cubrir la diferencia.
Esa es la respuesta breve. La mayoría de las personas que preguntan "Fui pasajero en un accidente automovilístico, ¿a quién demando?" también se preocupan por algo más personal. Tal vez el conductor era un amigo, su cónyuge o uno de sus padres. Tal vez los gastos médicos ya están llegando. Tal vez no tiene idea de a qué compañía de seguros llamar. Este artículo explica cómo trata la ley de Colorado a un pasajero lesionado y qué puede hacer usted al respecto ahora.
Fui pasajero en un accidente automovilístico: ¿a quién demando?
En Colorado, un reclamo por lesiones personales se presenta contra quien haya actuado con negligencia. En un choque automovilístico, eso generalmente significa un conductor que iba a exceso de velocidad, seguía demasiado de cerca a otro vehículo, miraba un teléfono, se pasaba un semáforo o conducía bajo los efectos de alguna sustancia. Como pasajero de un automóvil, usted no controlaba ninguno de los vehículos, así que en la mayoría de los casos usted no es quien causó el choque. Eso lo coloca en una posición más sólida que la de cualquiera de los conductores.
El trabajo consiste en identificar a cada parte que contribuyó al choque. Puede haber una sola parte culpable o varias. Antes de que alguien presente un reclamo por accidente automovilístico, alguien tiene que revisar el informe policial, los daños a los vehículos involucrados, las declaraciones de testigos y cualquier cosa grabada en el lugar del accidente, y determinar quién hizo qué y dónde ocurrió el accidente.
¿Puede un pasajero demandar al otro conductor?
Sí, y es la situación más sencilla. Si otro conductor se pasó un semáforo en rojo o chocó por detrás el automóvil en el que usted viajaba, un pasajero puede demandar a ese conductor o, con más frecuencia, presentar un reclamo contra la póliza de seguro del otro conductor. Colorado exige que todo conductor tenga seguro de responsabilidad civil, y esa cobertura de responsabilidad civil existe para pagar a las personas que el conductor lesiona, incluidos los pasajeros de otros automóviles.
No necesita que el conductor de su automóvil presente el reclamo por usted. Su reclamo por lesiones personales es suyo. Puede reportarlo directamente a la compañía de seguros del conductor culpable, y no tiene que esperar a que los conductores involucrados resuelvan los daños a su propiedad.
Cuando el conductor del vehículo en el que usted viajaba causó el choque
Aquí es donde la gente duda. Nadie quiere demandar a un amigo o a un familiar. Sin embargo, recuerde por qué el conductor tiene seguro. Cuando el conductor del vehículo en el que usted viajaba causó el choque, su reclamo es casi siempre una solicitud para que su aseguradora haga lo que el conductor le pagó para hacer. El reclamo se presenta contra la póliza de seguro del conductor, la aseguradora lo maneja y lo paga, y en la mayoría de los casos el conductor no paga de su propio bolsillo.
Los detalles dependen de la redacción de la póliza de seguro de ese conductor. Una demanda por lesiones personales solo entra en juego si la aseguradora no ofrece una compensación justa. Incluso entonces, la aseguradora generalmente proporciona y paga la defensa del conductor. Entendemos por qué esto resulta incómodo. Aun así, renunciar a un reclamo por cortesía puede dejarlo a usted pagando por una lesión que la cobertura de otra persona debía pagar.
Cuando ambos conductores comparten la culpa
Muchos choques tienen más de una causa. Un conductor iba a exceso de velocidad y el otro dio vuelta a la izquierda sin suficiente espacio. Cuando los conductores comparten la culpa, un pasajero lesionado generalmente puede buscar compensación tanto del conductor de su propio automóvil como del otro conductor.
Esto importa en Colorado por una razón específica. Según C.R.S. 13-21-111.5, cada demandado generalmente paga solo su propio porcentaje de culpa, no la cuenta completa. Un demandado también puede señalar a alguien que no es parte del caso como parcialmente culpable, y esa porción puede descontarse de lo que el demandado debe. Por eso, si un pasajero presenta reclamos solo contra uno de varios conductores que causaron un choque, parte de la pérdida podría quedar sin pagar. Es por eso que creemos que el reclamo de un pasajero debe comenzar por examinar a todos los conductores involucrados, no solo al más obvio.
Nuestro artículo sobre cómo funciona la regla de negligencia comparativa de Colorado explica cómo se asignan los porcentajes de culpa y por qué cambian el monto.
Otras partes que podrían ser responsables
A veces los conductores no son las únicas partes responsables. Según cómo haya ocurrido el accidente automovilístico, un pasajero también podría presentar reclamos contra:
- Un empleador, si el conductor culpable estaba trabajando en ese momento, por ejemplo, haciendo entregas o conduciendo un vehículo de la compañía.
- La aseguradora de una compañía de viajes compartidos, si usted viajaba en un Uber o Lyft. Esos viajes tienen sus propios niveles de cobertura, que explicamos en nuestra página sobre accidentes de viajes compartidos.
- El propietario de un vehículo que prestó el automóvil a alguien que sabía que no podía conducir de forma segura.
- Un bar o restaurante que, a sabiendas, siguió sirviendo a un conductor visiblemente intoxicado. La ley de responsabilidad de los establecimientos que venden alcohol (ley dram shop) de Colorado, C.R.S. 44-3-801, permite estos reclamos en situaciones limitadas.
- Una entidad gubernamental, si una condición peligrosa de la carretera o semáforos defectuosos contribuyeron al choque.
- Un fabricante de vehículos o de piezas, si un defecto, como una falla en los frenos o en una llanta, causó el choque o empeoró las lesiones.
Cuando hay varias partes, cada una puede tener su propia aseguradora y su propio plazo. Esa es una de las razones por las que los reclamos por lesiones de pasajeros pueden complicarse más de lo que parece a primera vista.
Cómo paga cada póliza de seguro a un pasajero lesionado
Cuando usted resultó lesionado como pasajero, varias pólizas de seguro de automóvil y su propio seguro médico podrían aplicarse. Así es como generalmente se complementan.
El seguro de responsabilidad civil del conductor culpable
Esta es la principal fuente de pago de gastos médicos, salarios perdidos y dolor y sufrimiento. La cobertura mínima de responsabilidad civil en Colorado es de $25,000 por persona y $50,000 por accidente por lesiones corporales. Ese límite por accidente es importante para los pasajeros. Si tres pasajeros involucrados en el mismo choque resultaron lesionados, podrían estar cobrando todos de un mismo fondo de $50,000, y esa cobertura suele ser insuficiente para lesiones graves.
Cobertura de pagos médicos
Las aseguradoras de Colorado deben ofrecer cobertura de pagos médicos, a menudo llamada MedPay. Muchas pólizas de seguro de automóvil la incluyen, a menos que el titular de la póliza la haya rechazado por escrito. La cobertura MedPay del automóvil en el que usted viajaba, y a veces de su propia póliza de seguro, puede pagar los gastos médicos desde el principio, sin importar quién tuvo la culpa.
Su seguro médico personal
Su seguro médico personal debe pagar la atención médica después de un accidente automovilístico de la misma manera que paga cualquier otra atención. Usar su propio seguro médico permite que el tratamiento continúe mientras se resuelve el reclamo por lesiones. Es de esperar que su plan de salud pida que se le reembolse de cualquier acuerdo. Eso es normal, y el monto a menudo se puede negociar. No posponga ver a un médico porque no está seguro de qué seguro pagará. Su seguro médico personal existe precisamente para esto.
Cobertura de conductor sin seguro y de conductor con seguro insuficiente
Si el conductor culpable no tenía seguro, o no tenía suficiente, la cobertura de conductor sin seguro puede intervenir. Las aseguradoras de Colorado deben ofrecerla, y permanece en la póliza a menos que se haya rechazado por escrito. Un pasajero podría presentar reclamos bajo la póliza de seguro del automóvil en el que viajaba y bajo su propia póliza o la póliza de un familiar que viva en su hogar. Nuestra página sobre reclamos de conductor sin seguro ofrece más detalles.
¿Y la protección contra lesiones personales (PIP)?
Muchos sitios web les dicen a los pasajeros que presenten primero un reclamo de protección contra lesiones personales (PIP). Ese consejo proviene de los sistemas de seguro sin culpa. Colorado derogó su ley de seguro sin culpa en 2003, así que la protección contra lesiones personales ya no forma parte del seguro de automóvil en Colorado. Aquí, el seguro de responsabilidad civil del conductor culpable paga las lesiones, mientras que MedPay y el seguro médico cubren las facturas mientras tanto. Si algún consejo general en internet le dice que use primero la protección contra lesiones personales (PIP), no describe cómo funciona un reclamo por accidente automovilístico en Colorado.
Lo que puede recuperar un pasajero lesionado
Un pasajero lesionado en un accidente automovilístico que demuestre que otra parte tuvo la culpa puede buscar compensación por:
- Gastos médicos y atención médica, pasados y futuros
- Salarios perdidos y pérdida de la capacidad de generar ingresos
- Dolor y sufrimiento, angustia emocional y pérdida del disfrute de la vida
- Deterioro físico o desfiguración
Colorado limita algunos daños y perjuicios no económicos en los casos de lesiones personales, y esos límites cambiaron recientemente. Ninguna respuesta honesta le pone una cifra a un reclamo antes de que alguien conozca las lesiones, la cobertura de seguro disponible y los hechos. Lo que determina el valor es la gravedad de la lesión, qué tan bien está documentada y cuánto seguro hay realmente para pagarla. Un pasajero que sufrió lesiones que lo mantienen sin trabajar durante meses tiene un reclamo muy diferente al de uno que se recuperó en pocas semanas.
¿Hay algo que pueda reducir el reclamo de un pasajero?
Rara vez se determina que los pasajeros tienen la culpa, pero la aseguradora aun así podría buscar razones para pagar menos. Dos argumentos surgen con frecuencia.
Cinturones de seguridad. Según C.R.S. 42-4-237, si usted viajaba en el asiento delantero, la evidencia de que no llevaba puesto el cinturón de seguridad puede reducir la parte del reclamo correspondiente al dolor y sufrimiento. No puede reducir lo que usted recupere por gastos médicos o ingresos perdidos, y no cambia quién causó el choque.
Viajar con un conductor bajo los efectos de alguna sustancia. Si usted sabía que el conductor estaba ebrio y aun así subió al vehículo, una aseguradora podría argumentar que usted comparte parte de la culpa. Según la regla de negligencia comparativa de Colorado, la propia porción de culpa de la parte lesionada reduce lo que recupera, y una culpa del 50 por ciento o más la elimina.
Plazos para los reclamos por lesiones de pasajeros
Colorado generalmente le da tres años a partir de la fecha del choque para presentar una demanda por lesiones personales por un accidente de vehículo motorizado. Algunos reclamos relacionados tienen un plazo de dos años. Si una entidad gubernamental podría ser responsable, se debe presentar un aviso por escrito dentro de 182 días. Nuestra guía sobre los plazos para los reclamos por lesiones en Colorado explica cómo funcionan esas fechas. En resumen, un plazo vencido generalmente no se puede remediar, y eso es así tanto si piensa presentar un caso de lesiones personales como si espera llegar a un acuerdo sin uno.
Qué hacer esta semana
- Hágase revisar por un médico, aunque se sienta bien en general, y acuda a todas las citas de seguimiento.
- Obtenga el informe policial de la agencia que respondió, para que pueda ver los nombres y las aseguradoras de todos los conductores.
- Anote lo que recuerde: velocidades, señales, uso del teléfono, cualquier cosa que haya dicho cualquiera de los conductores en el lugar.
- Reúna la información de los seguros del automóvil en el que viajaba, de los otros vehículos involucrados y de las pólizas de su propio hogar.
- Guarde sus facturas y talones de pago en un solo lugar para demostrar sus gastos médicos y salarios perdidos.
- Tenga cuidado con las declaraciones grabadas. No tiene que darle una de inmediato a la aseguradora del otro conductor.
¿Necesita un abogado de accidentes automovilísticos si es un pasajero lesionado?
No necesita un título en derecho para presentar un reclamo ante el seguro, y algunos reclamos pequeños se resuelven mediante un acuerdo sin abogado. El reclamo por accidente automovilístico de un pasajero tiende a complicarse cuando varios conductores comparten la culpa, cuando la cobertura es escasa y varios pasajeros la comparten, cuando su propio conductor causó el choque o cuando las lesiones son duraderas. En esas situaciones resulta útil contar con un abogado de accidentes automovilísticos que analice las opciones legales y busque compensación de todas las fuentes disponibles. Puede leer más sobre cómo manejamos estos casos en nuestra página de abogados de accidentes automovilísticos en Denver.
Cómo obtener una consulta gratuita
Una consulta gratuita no le cuesta nada y no lo compromete a nada. Es una oportunidad para que alguien revise el informe policial y los seguros, y luego le explique sus opciones legales.
Si usted resultó lesionado en Colorado y quiere saber en qué situación se encuentra, Anderson Hemmat ofrece una revisión gratuita de su caso. Llame al 303-782-9999 o envíenos un mensaje y revisaremos su situación y le explicaremos sus opciones.
Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar si fui pasajero en un accidente automovilístico?
Sí. En Colorado, un pasajero lesionado puede presentar un reclamo contra cualquier conductor cuya negligencia haya causado el choque, incluido el conductor del automóvil en el que viajaba. La mayoría de estos reclamos se resuelven a través del seguro de responsabilidad civil del conductor culpable sin una demanda, pero el derecho a presentarla es el mismo. En el caso de un choque de vehículo motorizado, el plazo para presentarla es generalmente de tres años.
¿Quién es responsable ante los pasajeros lesionados?
Quien causó el choque. Puede ser el otro conductor, el propio conductor del pasajero, ambos conductores o, a veces, un empleador, el propietario de un vehículo, un fabricante, un bar que le sirvió alcohol en exceso a un conductor o una entidad gubernamental responsable de una carretera peligrosa. Según la ley de Colorado, cada parte responsable generalmente paga su propia porción de culpa, y por eso es importante identificarlas a todas.
¿Cuánto dinero puede obtener un pasajero en un accidente automovilístico?
No hay un monto estándar. Lo que recupera un pasajero depende de los gastos médicos, los salarios perdidos, el dolor y sufrimiento y los efectos duraderos de la lesión, así como de cuánta cobertura de seguro hay realmente disponible. Los límites mínimos de responsabilidad civil en Colorado son de $25,000 por persona y $50,000 por accidente, por lo que el seguro disponible a menudo importa tanto como la lesión misma.
¿Cuánto recibiré de un acuerdo de $25,000?
Depende de lo que se descuente primero. Si contrató a un abogado, se descuentan los honorarios y los costos del caso establecidos en su contrato firmado, y luego se reembolsa a cualquier aseguradora médica o proveedor médico que tenga un derecho de retención, y esos montos a menudo se pueden negociar a la baja. Lo que queda es suyo. Como $25,000 es el mínimo por persona en Colorado, los pasajeros se encuentran con esta cifra a menudo, y vale la pena verificar si la cobertura de conductor sin seguro o de conductor con seguro insuficiente podría sumarse.
¿Tengo que demandar a mi amigo o familiar que conducía?
Presentar un reclamo contra un amigo o pariente que conducía generalmente significa presentar un reclamo contra su póliza de seguro de automóvil, que existe para pagar a las personas lesionadas por los errores del conductor. La aseguradora generalmente maneja el reclamo y lo paga, y en la mayoría de los casos el conductor no paga personalmente. Si alguna vez se necesita una demanda depende de si la aseguradora ofrece una solución justa.
