Solo durante el fin de semana de Memorial Day, más de 154,000 vehículos pasan por los túneles Eisenhower-Johnson Memorial en la I-70, rumbo a las montañas para el inicio no oficial del verano. Ese solo fin de semana da comienzo a los "100 días más mortales" de Colorado, entre Memorial Day y el Día del Trabajo (Labor Day), cuando históricamente aumentan las muertes por choques. Apenas unos días antes de que se escribiera este artículo, el conductor de un semirremolque perdió la vida en un accidente de un solo vehículo en la I-70 cerca de De Beque. El tramo de la I-70 entre Golden y Glenwood Springs es una de las autopistas interestatales más hermosas y más peligrosas del país, y un choque allí no se parece en nada a un choque en la ciudad. Si usted o un ser querido sufre un accidente en la I-70 este fin de semana, esto es lo que nuestros abogados de lesiones personales de Colorado quieren que sepa.
Por qué los choques en la I-70 de montaña no son como los choques en el Front Range
El corredor de montaña de la I-70 va desde Golden, pasando por Idaho Springs, Silverthorne, Vail y Glenwood Springs. A lo largo de esa ruta, encontrará cambios de altitud de más de 5,000 pies, dos de los tramos de Colorado con más choques y un clima que puede pasar de sol a visibilidad nula por nieve en 20 minutos. Según datos de la Patrulla Estatal de Colorado (Colorado State Patrol) que abarcan de 2021 a 2023, el 52 por ciento de todos los choques en Vail Pass entre los marcadores de milla 182 y 193 estuvieron relacionados con la velocidad, y el corredor que pasa por el túnel Eisenhower (marcadores de milla 207 a 216) es otro punto crítico bien documentado.
Lo que hace que estos choques sean legalmente distintos es lo que pasa después. La señal celular se pierde en los cañones. El hospital más cercano puede estar en Frisco, Vail o Grand Junction en lugar de Denver. El oficial que investiga es casi siempre de la Patrulla Estatal de Colorado, no de un departamento municipal. El costo del remolque desde un cañón de montaña puede llegar a miles de dólares. Y el conductor culpable con frecuencia es de otro estado y tiene un seguro con límites mínimos que ni de lejos alcanza para cubrir lesiones graves. Todos esos factores cambian cómo se desarrolla su reclamo.
Qué hacer en la primera hora después de un choque en la I-70
Lo más importante que usted hace en la primera hora después de un choque también es lo más sencillo: póngase a salvo y luego deje constancia de todo.
- Llame primero al 911, incluso si el choque parece menor. La Patrulla Estatal (CSP) acudirá y redactará un informe. Ese informe es la base de su reclamo al seguro.
- No mueva los vehículos a menos que estén bloqueando el tráfico en un lugar peligroso. La posición importa para la reconstrucción del accidente más adelante.
- Fotografíe todo. Los daños a los vehículos, el terreno alrededor, las marcas de derrape, el estado de la carretera, el clima, las placas y cualquier lesión visible. Los choques en la montaña a menudo dependen de disputas sobre la velocidad y el estado de la carretera, y sus fotos resuelven esas discusiones.
- Obtenga toda la información del otro conductor, incluida su placa de otro estado y qué estado emitió su póliza de seguro. Esto importa más de lo que usted cree.
- Niéguese a dar una declaración grabada a cualquier compañía de seguros ese día. Ni a la de ellos ni a la suya. Cualquier cosa que diga mientras está alterado puede usarse en su contra.
- Reciba atención médica ese mismo día, aunque se sienta bien. La adrenalina oculta durante horas las lesiones de tejidos blandos y las conmociones cerebrales. El centro de atención de urgencias o la sala de emergencias más cercana con frecuencia está a entre 30 y 60 minutos en auto del lugar del choque. Vaya de todos modos.
El error más grande que vemos cometer a los clientes es retrasar el tratamiento médico porque quieren salvar el fin de semana. Los ajustadores de seguros usan esas interrupciones en los registros de tratamiento para argumentar que las lesiones no eran realmente graves. Si necesita hablar con un abogado de lesiones personales de Colorado antes de salir de las montañas, llámenos al 303-782-9999 para una evaluación gratuita de su caso a cualquier hora, de día o de noche. No cobramos honorarios a menos que ganemos.
La complicación de las zonas de construcción
La I-70 ha estado en construcción activa durante años y lo seguirá estando por años más. El proyecto Floyd Hill, una reconstrucción de ocho millas entre Evergreen e Idaho Springs, se extiende hasta 2029. El CDOT también tiene obras en curso en el carril auxiliar de West Vail Pass de la I-70 y un proyecto de reemplazo de alcantarillas entre Silverthorne y el túnel Eisenhower. Esas zonas de obras lo cambian todo en cuanto a la responsabilidad.
Si su choque ocurrió dentro o cerca de una zona de construcción, el conductor culpable no es necesariamente la única parte que le debe una compensación. Según los hechos, el contratista de la obra, un subcontratista o una entidad pública pueden compartir la responsabilidad por señalización inadecuada, cambios de carril indebidos o condiciones peligrosas dejadas en la carretera. Los reclamos contra contratistas y agencias públicas tienen plazos más cortos y requisitos especiales de notificación que toman por sorpresa a la mayoría de las personas. Según la Ley de Inmunidad Gubernamental de Colorado (Governmental Immunity Act), C.R.S. § 24-10-109, los reclamos contra agencias estatales o locales requieren una notificación formal por escrito dentro de los 182 días posteriores a la lesión, un plazo mucho más corto que el plazo de prescripción de tres años para lesiones personales según C.R.S. § 13-80-101.
La cuestión de la zona de construcción es una de las primeras cosas que nuestros abogados investigan después de cualquier choque en la I-70. Si un tercero comparte la culpa, su indemnización puede ser considerablemente mayor.
Conductores de otros estados y el problema del seguro insuficiente
Un porcentaje enorme del tráfico de Memorial Day en la I-70 viene de otros estados. Placas de Texas, de Kansas, de Oklahoma y autos de alquiler están por todas partes en esa carretera. Cuando el conductor culpable vive en otro lugar, ocurren dos cosas.
Primero, su cobertura mínima puede ser más baja que la de Colorado, e incluso el mínimo de Colorado es de solo $25,000 por persona y $50,000 por accidente para responsabilidad por lesiones corporales. Eso apenas cubre un viaje en ambulancia y una resonancia magnética en caso de una lesión grave. Segundo, cobrar a una aseguradora de otro estado a menudo requiere negociaciones más intensas y, a veces, un litigio en su estado de origen.
Aquí es donde su propia cobertura de conductor sin seguro y con seguro insuficiente (UM/UIM) se vuelve fundamental. Muchos conductores de Colorado tienen UM/UIM en su póliza y no saben que pueden usarla cuando el conductor culpable no tiene suficiente cobertura para pagar el daño causado. Nuestros abogados llevan más de 30 años obteniendo indemnizaciones justas para clientes de Colorado mediante reclamos de UM/UIM, y sabemos exactamente cómo las compañías de seguros intentan limitar esos pagos.
Errores comunes que perjudican su caso más adelante
Cinco errores que vemos una y otra vez después de choques en la I-70:
- Aceptar una oferta de acuerdo rápida en la primera semana. Los ajustadores de seguros se enfocan en personas que están asustadas y adoloridas. La primera oferta casi siempre es una fracción del valor real del caso.
- Publicar sobre el choque en las redes sociales. Las aseguradoras vigilan las publicaciones públicas. Una foto suya sonriendo en una boda la semana después de un choque se tergiversa como prueba de que usted no está realmente lesionado.
- Manejar usted mismo de regreso a casa desde las montañas después de un golpe fuerte. Si tiene una conmoción cerebral o se lastimó la espalda, manejar empeora las lesiones. Pida que alguien lo lleve o quédese a pasar la noche.
- Hablar con la aseguradora del otro conductor sin un abogado. El trabajo de ellos es limitar lo que le pagan. El de usted es concentrarse en recuperarse.
- Esperar semanas para llamar a un abogado. Las pruebas desaparecen rápido. Las marcas de derrape se borran. Los vehículos se reparan o se desechan. Los testigos olvidan. Cuanto antes intervengamos, más sólido se mantiene su caso.
Hable con un abogado litigante de Colorado antes de que termine el fin de semana
El fin de semana de Memorial Day debería ser el comienzo de un gran verano, no el comienzo de una batalla de reclamos de varios años. Si usted resultó lesionado en un choque en la I-70, en Vail Pass, cerca del túnel Eisenhower, en Glenwood Canyon o en cualquier punto del corredor, llame a Anderson Hemmat al (303) 782-9999 para una evaluación gratuita de su caso. Hemos sido un bufete de lesiones personales exclusivamente de Colorado por más de 30 años, estamos disponibles 24/7 por teléfono, mensaje de texto o correo electrónico, y estamos listos para ir a juicio cuando las compañías de seguros se niegan a ser justas. No cobramos honorarios a menos que ganemos. Empresa familiar. Un bufete boutique por decisión propia. Creado para casos exactamente como el suyo.
