Muchos de nuestros artículos se centran en consejos para contratar al abogado litigante adecuado para su caso en particular. Durante años, clientes cuyo primer o segundo abogado no les funcionó nos han contratado como su segundo o incluso tercer abogado. Después de muchos años, hemos elaborado un catálogo virtual de ese tipo de abogados. Los distintos tipos de características de estos abogados que llevan a sus clientes a despedirlos se dividen en siete categorías diferentes.
Si usted es abogado y se reconoce en uno de los estereotipos que se describen a continuación, permítame disculparme de antemano, porque este artículo herirá sus sentimientos. Lamentablemente, hay algunos malos abogados por ahí y, casi sin excepción, cada uno de ellos encaja en uno de los siete estereotipos que se describen a continuación.
Cuando esté tratando de decidir qué abogado contratar para su caso de lesiones personales, considere clasificar a los abogados según ciertas características, como lo hacemos nosotros. Descubrirá que hay rasgos que describen con precisión a un buen número de los abogados que buscan tenerlo como cliente. Lo mejor es reconocer estas características en los abogados que entreviste y, salvo en las circunstancias más extremas, NO contratarlos para su caso.
Aunque este artículo es intencionalmente humorístico, su parodia de ciertos profesionales del derecho tiene como objetivo ayudarle mientras entrevista a abogados. Afortunadamente, un gran número de profesionales del derecho que trabajan en el área de lesiones personales en representación de demandantes no encaja en ninguno de estos estereotipos humorísticos. Esos son los profesionales serios que usted debería considerar contratar para su caso.
El problema con el derecho de lesiones personales es que tiene, injustamente, la reputación de ser "derecho fácil", en el que abogados de poca monta creen que pueden salir adelante a base de fanfarronear. La realidad es esta: el derecho de lesiones personales de Colorado es muy complejo, está lleno de modificaciones legislativas y de múltiples plazos de prescripción abreviados, y plagado de minas terrestres a cada paso que le dan al abogado que ejerce a tiempo parcial muchas oportunidades de cometer negligencia profesional grave.
A medida que empiece a reconocer algunos de los rasgos que se describen a continuación, ya sea en su abogado actual o en los abogados que está entrevistando para su caso, considere buscar otra representación legal.
1) "El Embaucador Callejero"
Este tipo puede ser joven, pero sin importar cómo se vea, su apariencia general probablemente sea la de un desaliñado. Su oficina es una oficina ejecutiva compartida o una oficina armada a toda prisa con muebles baratos. El lugar tiene poco personal, si es que tiene alguno, y quienes están ahí se ven descontentos.
Reunirse con este tipo le hará sentir que necesita darse una ducha. El enfoque de este abogado le hará sentir como si estuviera tratando de venderle un auto robado. Este tipo de abogado suele tener un talento increíble para las ventas, pero carece de detalles específicos sobre sus preguntas legales. En realidad, piensa que aprenderá los detalles necesarios sobre el derecho básico en esta área DESPUÉS de que usted lo contrate.
Lo presionará mucho para que firme su contrato de honorarios en la primera reunión. No querrá que lea con demasiado cuidado nada de lo que le entregue, y hará todo lo posible para evitar que se lleve algo a casa para leerlo y pensarlo. Puede que diga cosas como: "¿qué tendría que hacer para que firme conmigo hoy?" Hablará de conseguirle "un dineral". Dirá cosas como "tenemos que mandarlo con nuestro quiropráctico". O, "nuestro médico sabe cómo redactar los informes que pueden 'hacer sonar la campana' a la hora del acuerdo". No le importará usar malas palabras durante su reunión inicial y probablemente le hará muy pocas preguntas sobre sus lesiones, su tratamiento o sus necesidades inmediatas. Todo su enfoque estará en lograr que usted firme sobre la "línea punteada".
La deficiencia del "Embaucador Callejero" es que no sabe lo que está haciendo. Su enfoque no le gana ningún respeto entre sus adversarios, y cualquier abogado decente lo ve venir a una milla de distancia. Este tipo de abogado nunca se preocupará por detalles como sus necesidades médicas futuras, y no sabe nada de estrategia de juicio en esta área, ya que probablemente nunca ha llevado un solo caso a juicio en su vida. Cada paso que da, a pesar de sus mejores intenciones, debilita su caso en lugar de fortalecerlo.
Si identifica al abogado con quien se está reuniendo o al que contrató recientemente como un "Embaucador Callejero", ¡no se aleje caminando - CORRA!
2) "El Aprendiz de Todo"
La expresión en realidad es: "Aprendiz de todo y maestro de nada". Muchas veces estos abogados aceptan cualquier cosa, y me refiero a cualquier cosa, que entre por la puerta y que les permita mantener las luces encendidas. Por supuesto, no tiene nada de malo ser un abogado de práctica general. Muchos de ellos son bastante talentosos. Sin embargo, particularmente en el área del derecho de lesiones personales, este tipo de abogados generalmente se ve superado por abogados de defensa de aseguradoras más especializados que trabajan en esta área del derecho todos los días.
Un "Aprendiz de Todo" se reunirá con usted por su caso de choque automovilístico y luego querrá "tantearlo" sobre actualizar su testamento o ayudarle con la planificación patrimonial. Le preguntará si tiene un negocio y luego tal vez le pregunte si en su trabajo alguna vez contratan abogados para revisar contratos. Averiguará si su matrimonio está por fracasar y luego le preguntará si necesita un abogado de divorcios. Básicamente, en cualquier área del derecho en la que usted pudiera tener interés en contratar a un abogado, tratará de convencerlo de que él puede encargarse.
Nadie puede realmente comprender y dominar, con la profundidad y la competencia necesarias, el derecho de lesiones personales y, al mismo tiempo, ser competente en todas las demás áreas del derecho como le haría creer un "Aprendiz de Todo". Es simplemente una tarea imposible.
Puede que el "Aprendiz de Todo" sea un tipo agradable, y en un pueblo pequeño probablemente sea un miembro valioso de la comunidad. Pero usted debería pensarlo dos veces antes de contratar al mismo tipo que se encargó del caso de DUI de su primo para que le ayude con los asuntos complicados y especializados relacionados con su reclamo por un accidente de vehículo motorizado con un tractocamión comercial.
3) "El Dinosaurio"
Entonces, usted entra a una oficina que no se ha renovado desde la administración Eisenhower, y en el aire flota una mezcla de olor a polvo y naftalina. El abogado sale arrastrando los pies de la trastienda para saludarlo, y es un viejecito encantador. Algunos abogados se quedan demasiado tiempo. Eso no quiere decir que los abogados mayores no sean a menudo excelentes. Lo son. Pero muchos abogados no saben cuándo retirarse. Además, para los abogados, el derecho de lesiones personales es lo suficientemente lucrativo como para que muchas veces los "dinosaurios" se queden demasiado tiempo con la esperanza de conseguir ese último caso que sea una mina de oro.
Al entrar a una reunión con un "dinosaurio", usted no debería suponer que su edad le ha dado una gran sabiduría jurídica, del mismo modo que no debería suponer que reunirse con un abogado más joven significa que le falta experiencia jurídica significativa. Viejo es viejo y nada más.
Si le resulta tan difícil hablar con su posible nuevo abogado como explicarle ese mismo tipo de cosas a su bisabuelo, quizás debería seguir buscando. Si parece así de confundido y viejo en su primera reunión, cuando está tratando de impresionarlo dando lo mejor de sí, espere a ver cuando ya no intente impresionarlo.
Estos abogados le hablarán de sus "días de gloria" en los juicios de principios de la década de 1970 y dirán cosas como "bueno, en aquel entonces los autos no tenían cinturones de seguridad" y "Bueno, el juez, que ya murió, pero recuerdo que él solía..."
Cuando los abogados empiezan a desacelerarse mentalmente, los efectos sobre sus clientes pueden ser catastróficos. No me refiero necesariamente a cierta edad, pero si su posible abogado parece de los que toman siestas por la tarde y cenan a las 4:30 pm, tal vez quiera seguir buscando un poco más antes de decidir "unir su destino" al de un Dinosaurio.
4) "El CEO"
Un bufete de abogados es un negocio. Pero hay ciertas señales que le indicarán cuándo un abogado ha pasado de ser un abogado en las trincheras que libra las buenas batallas por sus clientes a ser completamente el CEO de una corporación. El CEO normalmente se considera por encima de los detalles individuales de un caso en particular. Se siente más cómodo delegando en otros y más cómodo mirando hojas de cálculo y tendencias en el desarrollo de su negocio.
La buena noticia es que es fácil detectar al CEO. Cuando se reúne con un CEO, casi siempre tendrá a otro asociado, a una secretaria legal o a algún empleado subalterno sentado en la reunión. No piensa quedarse toda la reunión. A los diez o quince minutos, como máximo, anunciará su otro compromiso importante (probablemente una hora reservada en el campo de golf) y lo dejará con el segundón para terminar con los "detalles menores": cosas como lo que le pasó en el choque, cuánto tiempo lleva sin poder mantener a su familia debido a su lesión cerebral y cuáles serán los próximos pasos.
El tipo CEO se referirá a sí mismo como "nosotros" y hablará de "trabajo en equipo". Probablemente le entregará varias tarjetas de presentación de personas de su oficina, pero omitirá darle una suya. No tiene nada de malo trabajar con el gran jefe de un bufete de abogados. A mis clientes les encanta. Pero el gran jefe tiene que seguir considerándose abogado, no ejecutivo de una empresa.
A menos que le guste que lo releguen a secretarias, asistentes legales y empleados de oficina para sus necesidades legales, tal vez le convenga dejar al CEO con sus hojas de cálculo sobre la productividad de la fotocopiadora y contratar a un abogado litigante que todavía trabaje como abogado litigante, aunque su nombre esté en la puerta.
5) "El Tipo Ojos que No Ven"
Lo triste del "Tipo Ojos que No Ven" es lo decepcionante que puede llegar a ser. Cuando conoce a este abogado aparentemente atento, elocuente, inteligente y receptivo, le maravillará ver que no le importa hablar con usted, realmente hablar con usted. Le dedica una hora y media, quizás incluso dos horas, a su reunión inicial. Parece que le importa. Tiene un plan de acción. Y, sobre todo, parece saber realmente lo que hace. Cuando firma con él, le cuenta su plan de acción con 15 cosas que planea hacer en las próximas semanas en relación con su caso. Usted piensa: "He encontrado al mejor abogado del mundo".
Pero su apodo se debe a que pasa todo el día, todos los días, de la misma manera con todos. A todas las personas que conoce a lo largo del día les promete el mundo. Lo que no puede hacer es dar seguimiento. No devuelve las llamadas. Cuando usted se comunica con su personal sobre todo lo que se suponía que se haría en su caso, parecen no tener ni idea. Cuanto más llama, más parece que usted es una molestia para él y su personal.
Los del tipo "Tipo Ojos que No Ven" son muy difíciles de detectar en la primera reunión. Su primera impresión es excelente. Para detectarlos a tiempo, prácticamente tiene que llegar temprano a su reunión, quedarse en la sala de espera y oír de qué hablan la recepcionista y el personal, y luego escuchar lo que les dicen a otros clientes que llaman.
Es sutil, pero si presta atención, puede oír la mitad de la conversación cuando la recepcionista llama a los abogados por el intercomunicador diciendo "Joe Jones está llamando OTRA VEZ, ¿está usted para él?" También tiene que estar preparado para dirigirse a clientes actuales que quizás también estén en la sala de espera y preguntarles cuál ha sido su experiencia.
Pero, a menos que algo preocupante surja de esta limitada primera impresión, los clientes generalmente solo se dan cuenta de que contrataron a un "Tipo Ojos que No Ven" semanas o incluso meses después. Es entonces cuando no ha habido ningún seguimiento y el abogado no ha devuelto ni una sola llamada. Es realmente una manera terrible de descubrir que el abogado que contrató simplemente carece de las herramientas de seguimiento adecuadas para respaldar sus grandes promesas.
Si el abogado que contrata suele no devolverle las llamadas a tiempo, despídalo. Significa que es un "Tipo Ojos que No Ven" o que tiene demasiados casos. De cualquier manera, su caso no se manejará como debería y usted necesita pasar a un abogado que le devuelva las llamadas y haga lo que promete hacer.
6) "El Tacaño"
Mientras que el "tipo ojos que no ven" es difícil de detectar, el "Tacaño' es realmente fácil de detectar.
Su oficina no le validará el estacionamiento. Su oficina se verá barata. No tendrá mucho personal de apoyo, si es que tiene alguno, y prefiere ahorrarse "salarios innecesarios" interrumpiendo su reunión media docena de veces para contestar él mismo el teléfono y firmar el recibo de un paquete. Su contrato de honorarios se obsesionará con su obligación de pagar todos los gastos de su bolsillo. Detallará un anticipo excesivo para compensar los cargos por copias. Además, no le ofrecerá café ni ningún tipo de refrigerio durante su reunión.
En esta economía, no tiene nada de malo ser eficiente con el dinero. Pero el abogado que usted contrate para representarlo contra un fabricante que lesionó a su hija con su producto, o al que contrate para demandar a una empresa de transporte rica que puso en la carretera a un conductor somnoliento que mató a su cónyuge, necesita tener los recursos económicos y la disposición para ir con todo. Si el abogado que contrata se ve tacaño y no parece capaz de bailar con los grandes, tenga por seguro que la otra parte lo notará y eso le costará a usted.
Lamentablemente, el "Tacaño" corre el riesgo de costarle muchos cientos de miles de dólares fácilmente disponibles, porque no quiere o no puede adelantar los gastos necesarios para armar un caso adecuado. Contratar a este tipo para revisar un contrato o encargarse de una simple multa de tránsito está bien. Pero contratarlo como su abogado litigante para un caso grave de lesiones personales o de muerte por negligencia es muy peligroso e, invariablemente, un error.
7) "El Profesor Distraído"
La oficina de este tipo no es tanto barata o armada a toda prisa como completamente desordenada. Probablemente habrá pilas de cosas sin relación encima de otras pilas de cosas sin relación. Una vez visité a uno de estos abogados: tenía la placa de resonancia magnética de un cliente doblada en cuatro y metida bajo una pata desnivelada de su sofá. El resto del expediente de ese cliente estaba esparcido sobre el sofá y parte en el piso.
Ahora bien, a diferencia del "embaucador callejero", estos abogados suelen ser verdaderamente inteligentes, con mentes jurídicas casi aterradoras. A menudo son brillantes, pero no pueden desenvolverse en el mundo real. Entrarán a la reunión con el cliente con aspecto de cama sin hacer. Por lo general, hay algo claramente fuera de lugar en su apariencia. Por ejemplo, puede que solo se hayan afeitado la mitad de la cara, o quizás tengan pasta de dientes muy visible en la corbata.
Durante su reunión pueden recitar en orden secuencial todos los casos de Colorado sobre la mala fe de las aseguradoras, pero durante su reunión inicial extraviará tres veces, justo frente a usted, los documentos que usted le dejó revisar.
Como ejemplo paralelo, Bobby Fischer fue considerado la mente más grande del ajedrez de su época y, sin duda, el jugador estadounidense más dominante de la historia. Pero, después de ganar solo un Campeonato Mundial, se retiró a vagar por las calles de Los Angles y a jugar ajedrez contra sí mismo en un tablerito mientras viajaba en transporte público todo el día.
En pocas palabras, estos tipos de "profesor distraído" son inteligentes y a menudo bastante adorables. Pero los abogados litigantes necesitan tener los pies en la tierra, estar enfocados y vivir en el mundo real. Si su abogado litigante parece encajar en la imagen de un "Profesor Distraído", tenga presente que su despiste podría costarle en su caso; y podría costarle muchísimo.
CONCLUSIÓN:
La realidad práctica es que la mayoría de los abogados tienen rasgos de todos o de muchos de los estereotipos identificados anteriormente. De hecho, es de esperarse que un abogado tenga un poco de cualquiera de los anteriores, y a menudo incluso podría ser algo bueno. El problema está en tener un abogado que sea un caso extremo de cualquiera de estos estereotipos. Estos estereotipos representan una muestra de abogados, ninguno de los cuales debería encargarse de su importante reclamo de lesiones personales.
En Anderson Hemmat, reconocemos la importancia de contratar al abogado adecuado para su caso. Si se ha reunido con alguno de los abogados descritos anteriormente o lo ha contratado, llámenos hoy para hablar sobre hacer un cambio. El proceso de cambiar de abogado es sencillo y no le costará dinero. Confiamos en que podemos satisfacer sus necesidades y esperamos trabajar con usted.
