Will Rogers, actor y comediante de la década de 1930, comentó una vez que el Día de Acción de Gracias originalmente trataba de personas que tenían muy poco y que daban gracias por una cosecha apenas suficiente. Luego comentó que las personas de los tiempos modernos tienen muchísimo y, aun así, incluso durante el Día de Acción de Gracias, parecen olvidarse de ser agradecidas.
Como este será nuestro último artículo del año antes del Día de Acción de Gracias, nos pareció oportuno reconocer las importantes mejoras en las leyes de lesiones de Colorado que nos han ayudado en la lucha constante por obtener justicia para las víctimas de lesiones causadas por accidentes automovilísticos. Nuestra legislatura de Colorado ha sido increíblemente receptiva a estos temas durante los últimos años y, por ello, creemos que este sería un momento oportuno para dar las gracias.
1) COBERTURA DE CONDUCTOR SIN SEGURO - ACUMULACIÓN SIN DEDUCCIONES:
Hubo un tiempo, hasta hace poco, en que la cobertura de conductor con seguro insuficiente no era realmente todo lo que debería ser. En teoría, la cobertura por seguro insuficiente debe pagarle a la persona lesionada la diferencia entre el valor real de sus lesiones y la cobertura de seguro mínima ya recibida de la parte culpable. Pero, hasta hace poco, esta cobertura no funcionaba realmente así. Hasta enero de 2008, las compañías de seguros le vendían a usted una póliza que aplicaba una deducción por la cantidad que la parte lesionada recibía de la parte culpable antes de que la compañía de seguros pagara un solo centavo en beneficios de conductor con seguro insuficiente. Por ejemplo, si usted tenía una cobertura por seguro insuficiente de $50,000 y ya había recibido $25,000 de la parte culpable, a su compañía de seguros se le permitía deducir los $25,000 que usted ya había recibido antes de pagar un solo dólar. Por lo tanto, usted solo tendría derecho a $25,000 más (como máximo) en compensación adicional.
Sin embargo, a partir de enero de 2008, una sola ley cambió para siempre la definición de "conductor con seguro insuficiente" para que significara lo que siempre debió haber significado... una persona cuyas lesiones exceden los límites de cobertura de responsabilidad disponibles. Hoy en día, si usted compra cobertura de conductor sin seguro/con seguro insuficiente por cierta cantidad, recibe esa cantidad sin ninguna deducción por lo que se recupere de la parte culpable. Así, en el ejemplo anterior, usted tendría derecho a hasta $50,000 adicionales en beneficios por seguro insuficiente (si sus lesiones/pérdidas lo justificaran, por supuesto). Además, no olvide que el efecto de esta cobertura permite que un pasajero en el vehículo de un conductor negligente acceda a la cobertura por seguro insuficiente de ese vehículo culpable, además de recuperar la cobertura de responsabilidad, con lo que se duplica la posible indemnización.
2) MEDPAY: ES OBLIGATORIA Y NO TIENE QUE DEVOLVERLA:
Durante años, fue un desafío ayudar a las víctimas de lesiones que no tenían seguro médico a pagar el tratamiento médico que necesitaban.
Sin embargo, a partir de enero de 2009, MedPay se convirtió en una característica obligatoria de todas las pólizas de seguro de auto. MedPay es una cobertura destinada, sin importar quién tenga la culpa, a pagar los gastos médicos y hospitalarios. La nueva ley también aclaró que los beneficios pagados bajo la parte Medpay de la póliza no tenían que reembolsarse con los fondos del acuerdo cuando una persona obtiene finalmente una indemnización monetaria del conductor culpable.
3) SEGURO MÉDICO - SOLO SE LE REEMBOLSA SI USTED HA SIDO RESARCIDO POR COMPLETO:
Desde que las leyes de PIP sin culpa (No-Fault) vencieron en 2003, las personas lesionadas han tenido que lidiar con la idea de que su seguro médico podía cobrar una prima y pagar los gastos médicos, pero luego podía recuperar dinero de un acuerdo y quedarse con lo que pagó cuando la víctima de la lesión llega a un acuerdo con la aseguradora de la parte culpable. A esta idea se le suele llamar el derecho de subrogación de una compañía de seguros.
Pero a partir del 11 de agosto de 2010, se aprobó una ley innovadora que limitó significativamente los derechos de subrogación de las aseguradoras médicas. Hoy en día, sin importar lo que diga la póliza de seguro médico sobre el reembolso del dinero que pagó por la atención médica, el derecho de subrogación no es absoluto. Ahora, la pregunta clave para determinar si una aseguradora médica recibe un reembolso del dinero del acuerdo es: ¿la parte lesionada fue "resarcida por completo"? Si la persona lesionada no fue resarcida por completo con el acuerdo, entonces la aseguradora médica no recibe nada.
4) DEMORAS Y NEGACIONES IRRAZONABLES DE LAS COMPAÑÍAS DE SEGUROS - YA NO SON TAN INOFENSIVAS
Hubo un tiempo en que una compañía de seguros podía ser bastante imprudente en el trato a sus asegurados sin enfrentar mayores consecuencias por esa conducta inadmisible.
A partir del 5 de agosto de 2008, nuestra legislatura promulgó leyes que establecen que, si la compañía de seguros demora o niega de forma irrazonable el reclamo de un asegurado, la compañía de seguros se expone a sanciones que incluyen duplicar los límites de cobertura, pagar los honorarios de abogados, pagar todos los costos de litigio relacionados con el caso y un interés del 18%.
5) PRÓXIMAMENTE: NOTIFICACIÓN PERSONAL A LA COMPAÑÍA DE SEGUROS CUANDO SU ASEGURADO SE ESCONDE
Durante muchos años, se ha especulado que algunas compañías de seguros advierten a sus asegurados culpables de que se avecina una demanda. Así, si un asegurado se esconde lo suficiente del notificador judicial, la demanda se estanca. Para la víctima de la lesión, esto puede demorar y, por lo tanto, negar la justicia indefinidamente.
Sin embargo, a partir del 1 de enero de 2011, las pólizas de seguro deberán incluir disposiciones que básicamente establezcan que, si no se puede localizar a la parte culpable, entonces la compañía de seguros debe aceptar la notificación judicial.
Las compañías de seguros ya no podrán salirse con la suya al ayudar a los asegurados culpables a estancar el caso.
CONCLUSIÓN:
Aunque continúan las batallas para lograr justicia para las víctimas, en los últimos años los abogados que representan a víctimas de lesiones han recibido ciertas herramientas legales por las que estamos muy agradecidos con nuestra legislatura. Estos esfuerzos nos ayudan a lograr justicia para nuestros clientes.
En nombre de todos en Anderson Hemmat, queremos desearle un feliz Día de Acción de Gracias.
