Como abogado de lesiones personales, he visto la siguiente situación innumerables veces. Un conductor negligente choca contra su auto y ahora su auto está dañado. Un ajustador de la compañía de seguros de la parte culpable viene a revisar su auto y evaluar los daños. Después de revisarlo, el ajustador le dice que su auto puede repararse. Entonces, la buena noticia es que, después de la reparación, su auto ha quedado restaurado exactamente a la condición en que estaba antes del accidente, ¿verdad? ¿Caso cerrado? La mayoría de las compañías de seguros y de los abogados de lesiones personales que no ven ningún valor en ocuparse de los daños a la propiedad dirían que sí. Sin embargo, todos estarían equivocados. Este artículo trata sobre el reclamo por disminución del valor, que rara vez se toma en cuenta y que está disponible para quienes sufren daños en su auto causados por un conductor negligente. En términos porcentuales, muy pocas personas presentan reclamos por disminución del valor simplemente porque no saben que tienen derecho a presentar ese tipo de reclamo.
¿QUÉ ES LA DISMINUCIÓN DEL VALOR?
Si ha tenido un choque y esperaba que la compañía de seguros declarara su auto como pérdida total porque sabe que su auto nunca se manejará igual y que un auto chocado y reparado vale menos que un auto que nunca ha sufrido daños en un choque, entonces entiende por qué es necesario presentar un reclamo por disminución del valor.
Cuando su auto sufre daños en una colisión, la ley de Colorado exige que se le reembolse el costo de restaurar su auto a la misma condición y al MISMO VALOR que tenía antes del choque. Por supuesto, ¿con qué frecuencia una reparación importante de su vehículo después de un accidente automovilístico no disminuye su valor, aunque sea un poco, en comparación con su condición antes del choque? La respuesta a esa pregunta es: casi nunca. Entonces, ¿con qué frecuencia debería la compañía de seguros simplemente emitir un cheque SOLO al taller de carrocería después de que su auto sufre daños en una colisión? La respuesta debería ser la misma que la de mi pregunta anterior: casi nunca. Sin embargo, ¿con qué frecuencia se presentan realmente reclamos por disminución del valor? Estadísticamente, este tipo de reclamos casi nunca se presenta. De hecho, muchos ajustadores de reclamos de compañías de seguros me han dicho que nuestros clientes nunca presentan un reclamo por disminución del valor hasta que nosotros lo exigimos en su nombre.
¿CÓMO SE PRESENTA UN RECLAMO POR DISMINUCIÓN DEL VALOR?
Como propietario del auto, a usted le corresponde probar su reclamo. Sin embargo, los reclamos por disminución del valor son bastante fáciles de probar si contrata a un tasador de autos. Una vez que su auto ha sufrido daños en una colisión, es fácil encontrar un tasador de autos local porque abundan en la guía telefónica y en internet. Los tasadores están calificados para valorar su auto, suponiendo que su auto no haya estado involucrado en numerosos accidentes automovilísticos. Un tasador de autos puede calcular fácilmente la disminución del valor de su auto reparado y preparar un informe por $100 a $150.
¿CUÁNDO DEBERÍA USTED (o su abogado) CONSIDERAR UN RECLAMO POR DISMINUCIÓN DEL VALOR?
Los reclamos por disminución del valor deben considerarse cuidadosamente en cualquier caso en que la compañía de seguros no declare su vehículo como pérdida total. En algunas ocasiones, si le pide a su propia compañía de seguros que repare su vehículo, esta podría negarse porque su póliza podría no permitir reclamos por disminución del valor. No obstante, un reclamo por disminución del valor siempre es viable contra la compañía de seguros del conductor culpable.
¿CÓMO PRESERVA SU RECLAMO POR DISMINUCIÓN DEL VALOR?
Cuando su auto sufre daños en una colisión, no hace falta decir que su objetivo principal es lograr que la compañía de seguros del conductor culpable apruebe y pague la reparación de su auto. Algunas compañías de seguros le exigen firmar un finiquito por daños a la propiedad antes de autorizar las reparaciones. Otras le entregarán un cheque que dice "acuerdo y satisfacción total". Ambas prácticas pueden ser fatales para su reclamo por disminución del valor, por lo que debe tener cuidado al negociar la reparación de su vehículo con un ajustador de seguros.
Realmente no está en condiciones de presentar un reclamo por disminución del valor hasta después de que su auto sea reparado. Por lo general, su reclamo requiere una inspección de un tasador de autos después de la reparación. Por lo tanto, cuando su auto sufre daños en un accidente, debería considerar comunicarse por escrito con el ajustador desde el principio para declarar su intención de reservarse el derecho a presentar un reclamo por disminución del valor. Además, no debería firmar ningún finiquito por daños a la propiedad sin agregar un texto que preserve su derecho a una evaluación posterior a la reparación para su reclamo por disminución del valor. Recuerde que siempre debe tener cuidado al depositar cualquier cheque de una compañía de seguros que incluya un endoso restrictivo o que venga acompañado de una carta que indique que el cheque emitido es una resolución total y completa de todos los reclamos por daños a la propiedad.
¿QUÉ PASA SI LA COMPAÑÍA DE SEGUROS DE LA PARTE CULPABLE RECHAZA SU RECLAMO?
La respuesta corta es que los tribunales siempre están disponibles para resolver este tipo de reclamos. Si la compañía de seguros niega su reclamo, el asunto debe presentarse directamente contra el conductor culpable. Una vez que usted presente su demanda contra el conductor culpable, ese conductor notificará a su compañía de seguros, la cual contratará a un abogado para defenderse del reclamo. Una vez que presente una demanda, la compañía de seguros reconsiderará su negación inicial y, por lo general, buscará llegar a un acuerdo sobre su reclamo. Según mi experiencia, estos casos casi siempre se resuelven de manera favorable para el conductor cuyo reclamo fue negado anteriormente.
TENGA MUCHO CUIDADO AL TOMAR MEDIDAS SIN LA ORIENTACIÓN DE UN ABOGADO
Asegúrese de consultar a su abogado sobre su reclamo por disminución del valor antes de presentar una demanda contra el conductor culpable, porque existe una ley que exige que presente un reclamo por TODAS las lesiones y todos los daños y perjuicios contra el conductor culpable. Cualquier reclamo que no se presente en esa única acción podría considerarse renunciado. En pocas palabras, si presenta un reclamo por disminución del valor y no incluye los reclamos por las lesiones que sufrió en el accidente, es posible que el tribunal no le permita presentar más adelante una acción por daños y perjuicios por lesiones. Por lo tanto, si sufre lesiones físicas, deberá trabajar con su abogado para coordinar el momento adecuado y la inclusión de otros reclamos necesarios al mismo tiempo que considera presentar su reclamo por disminución del valor.
Aunque un reclamo por disminución del valor es fácil de probar, actuar por su cuenta e intentar hacerlo solo en una acción de reclamos menores sin hablar con su abogado puede ser fatal para su caso de lesiones personales. Por consiguiente, tenga cuidado y asegúrese de involucrar a su abogado cuando considere presentar ante un tribunal un reclamo por disminución del valor contra un conductor culpable.
CONCLUSIÓN:
En Anderson Hemmat, creemos que nuestros clientes deben recibir una compensación justa cuando sufren lesiones y pérdidas a causa de un choque automovilístico. Si un conductor negligente daña su auto en una colisión, simplemente reparar su auto no equivale a una compensación justa. También debería recibir una compensación por la disminución del valor de su vehículo mediante un reclamo por disminución del valor. Muchas víctimas no buscan este tipo de reclamo solo porque desconocen sus derechos. Si ha tenido un accidente y quiere asegurarse de recibir toda la compensación que le corresponde, llame y hable hoy mismo con uno de nuestros abogados.
