El 5 de agosto ha sido una fecha importante en la historia. Fue el día en que Jim Palmer ingresó al Salón de la Fama del Béisbol en 1990. Fue el día en que el presidente Reagan despidió a más de 11,000 controladores aéreos en huelga en 1981. Y, en 1967, también fue el día en que el primer equipo de la AFL venció al primer equipo de la NFL en un partido de fútbol americano profesional. Ese equipo de la AFL fueron los Denver Broncos, que se impusieron a Detroit 13-7.
Sin embargo, para las víctimas de lesiones en Colorado, hay pocos días más importantes que el 5 de agosto de 2008. Esa es la fecha en que se aprobó la legislación más poderosa a favor de las víctimas de lesiones que lidian con los caprichos de las compañías de seguros. La ley está codificada en C.R.S. 10-3-1115 y 1116. Si su abogado de lesiones no conoce esta ley, no solo deberían inhabilitarlo para ejercer, sino también azotarlo con un látigo. Obviamente, es una broma. Pero no tiene nada de gracioso lo poderosa que es esta ley si la usan correctamente los abogados que representan a personas enfrascadas en batallas con su propia compañía de seguros.
Esta ley es la primera legislación de Colorado que establece que se puede demandar a las compañías de seguros cuando cobran primas a sus clientes y luego, en el momento de necesidad del asegurado, demoran o niegan de manera irrazonable los beneficios de cobertura. Esta ley no solo ofrece un foro para que un jurado escuche sobre esta conducta, sino que también exige que, si el cliente le gana a su compañía de seguros, obtenga el doble de los beneficios de cobertura, más los honorarios de abogado y las costas. Estos montos de recuperación ni siquiera son discrecionales. En pocas palabras, supongamos, por ejemplo, que una compañía de seguros recibe información suficiente para establecer que su asegurado fue lesionado por un conductor sin seguro. Pero en lugar de pagarle a su asegurado, ignora o demora el pago del reclamo durante meses. ¿Le suena familiar? Sí, antes del 5 de agosto de 2008 sucedía todo el tiempo. Pero ahora, si una compañía de seguros actúa de esta manera, se le puede demandar. Supongamos que la póliza de seguro debería haber pagado $50,000 bajo la parte de conductor sin seguro de la póliza. Si un jurado está de acuerdo en que la compañía de seguros demoró o negó los beneficios de manera irrazonable, la compañía de seguros será responsable de pagar el doble de la póliza, en este caso, $100,000. Pero la compañía de seguros también tendrá que pagar los honorarios de abogados y las costas del asegurado. Esa pequeña demora de la compañía de seguros podría costarle a la compañía un par de cientos de miles de dólares.
Entonces, ¿se acabaron los días en que las compañías de seguros daban largas y ofrecían montos irrisorios por los reclamos? Lamentablemente, probablemente no. Pero hay una expresión que dice que "el conocimiento es poder." Increíblemente, aunque estas leyes llevan vigentes casi un año, me sorprende a cuántos abogados tengo que informar sobre este tema.
Sé que muchos abogados se mantienen al día con las leyes leyendo mi blog. Así que permítanme dirigirme a ustedes, abogados. Antes que nada, bienvenidos. Por favor, recuerden que estas compañías de seguros seguirán con este tipo de juegos hasta que nosotros, como abogados, nos comprometamos a usar las leyes vigentes para impedirlo. Si su estilo de representar a sus clientes es no incomodar a nadie y no enfrentarse a la compañía de seguros, ahora es el momento de cambiar su práctica al derecho inmobiliario y enviar a sus clientes lesionados a abogados que estén preparados para luchar por sus clientes.
Si todos los abogados que representan a víctimas de lesiones comienzan a informarse sobre esta nueva ley, se asegurarán de que el 5 de agosto de 2008 haya sido un día revolucionario para las víctimas de lesiones. Fue el día en que las compañías de seguros perdieron una de las dos armas principales que usan con frecuencia: la demora y la negación.
Ofrecemos una consulta gratuita si desea saber sobre CRS 10-3-1115 o cualquier otro asunto relacionado con la compensación por lesiones.
