Antes de comenzar, quiero confesar que esta será una conversación franca y honesta sobre su caso. Le advierto que este artículo no es para personas sensibles, porque es un tema demasiado importante como para andarme con rodeos. Lo cierto es que hay varios tipos de casos, situaciones y clientes que mis abogados están capacitados para identificar y rechazar. Al igual que David Letterman, recopilé una lista de las 10 principales formas en que las personas autodestruyen reclamos de lesiones personales que, de otro modo, serían perfectamente buenos. Esta lista de los diez principales, en orden relativo de menos grave a más grave, con suerte les servirá para abrir los ojos a los clientes actuales y futuros.
Es muy probable que, si se comunica con mi oficina y describe una o más de las siguientes circunstancias, se le diga con amabilidad y cortesía que probablemente no podemos ayudarle, a menos que tenga algunos factores compensatorios sólidos (es decir, que lo haya chocado un conductor ebrio o algún hecho igualmente convincente). En realidad, si tiene una o más de las siguientes circunstancias, como dijo Tom Cruise en el éxito de taquilla "A Few Good Men", probablemente no necesita un abogado, necesita un sacerdote.
10) Esperar semanas para buscar atención médica:
Si busca lo suficiente, puede encontrar estadísticas que afirman que un gran porcentaje de las personas lesionadas en choques de vehículos motorizados tendrán pocos síntomas o ninguno hasta 6 semanas después del choque. No es de extrañar que este tipo de estadísticas suelan encontrarse en folletos ubicados en el área de recepción de las oficinas de abogados de lesiones personales. Sin embargo, ¿sabe cuántas personas realmente creen que estas estadísticas son ciertas? Nadie cree que sean ciertas, ni siquiera los abogados de lesiones personales y los quiroprácticos que inventaron estas estadísticas.
Como abogado litigante con 20 años de experiencia, sé muy bien lo que puedo y lo que no puedo venderle a un jurado compuesto por sus pares. Puedo decir con certeza que, si tuvo un choque automovilístico y tardó semanas o meses en darse cuenta de que estaba lesionado, no debería perder el tiempo presentando un reclamo de lesiones personales. Si realmente tardó 6 semanas en sentir dolor después de un choque fuerte, me temo que tiene problemas mucho más grandes de los que preocuparse que un reclamo de seguro.
9) Tratarse solo con quiroprácticos/masajistas:
Lo siguiente es un resumen/combinación de las respuestas que recibo de posibles clientes cuando les pregunto sobre la atención médica que recibieron después de un accidente automovilístico. "Me lesioné hace un año y mi atención se ha limitado a manipulación quiropráctica, masajes shiatsu, acupuntura (administrada por mi quiropráctico) y golf, a cargo de un tipo en sandalias cuyo nombre no recuerdo." Lo siento, puede que esté legítimamente lesionado, pero las opciones de tratamiento que eligió son realmente... bueno... Mire, a los ojos de la mayoría de los jurados fuera de Woodstock, su caso no vale ni lo que cuesta su almohada ergonómica. Algunos abogados aceptarán su caso, pero si cree que van a conseguirle mucho dinero, se está engañando.
8) No presentarse a las citas médicas o suspender el tratamiento sin motivo:
Esta es la que más me desconcierta. A menudo veo a víctimas de choques automovilísticos graves comenzar sus casos de lesiones personales con el pie derecho al programar una cita con un buen médico y asistir a ella. A partir de ahí, a estas víctimas las remiten a un fisioterapeuta respetado para tratar sus lesiones. Con la atención adecuada, en unos 5 a 7 meses, los médicos podrán detallar un pronóstico significativo, y estos casos por lo general se resolverán mediante un acuerdo por muy buen dinero.
Sin embargo, en algunos casos, el cliente suspende su tratamiento sin motivo y desaparece de la faz de la tierra. Nada le dice mejor a la compañía de seguros que usted "no está lastimado" que abandonar de repente su atención sin una buena razón. Si está lesionado pero en realidad no quiere recibir atención médica, por favor no pierda su tiempo, mi tiempo ni el tiempo de su médico presentando un reclamo contra la compañía de seguros. Al terminar prematuramente su tratamiento médico sin motivo, usted acaba de convertir la victoria en derrota.
7) Centrar su reclamo en el trastorno postraumático:
Si existe un diagnóstico que sea una mayor "pérdida de tiempo" que este para un reclamo de lesiones personales, yo desde luego no lo he visto. En general, la mayoría de los miembros del jurado van a asociar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) con veteranos de Vietnam traumatizados por la guerra, no con un vendedor en un Chevy Cavalier que tuvo un choque menor. Si bien reconozco que el TEPT es un padecimiento muy real, sinceramente no me importa lo que su loquero, el Dr Sigmond Putz Ph.D, le diga sobre "lo real que es el trauma para usted". En un caso de choque menor, no puedo venderle estas patrañas a ningún miembro del jurado en ningún lugar.
6) Contar cuentos de pescador
A menudo tengo clientes que autodestruyen sus reclamos de lesiones personales al intentar exagerar la gravedad de su accidente y de las lesiones que sufrieron en ese accidente. Por ejemplo, el informe policial dice que al conductor lo chocó por detrás un vehículo que iba a menos de 20 millas por hora. En el hospital, mi cliente le dice al médico de la sala de emergencias, quien por supuesto lo anota en el expediente médico de mi cliente, que fue un choque a 40 millas por hora.
Meses después, ese mismo cliente visita a un cirujano ortopédico y afirma que el conductor culpable iba a 50 millas por hora cuando chocó por detrás el vehículo de mi cliente. Los abogados de defensa de las aseguradoras llaman a esto "cuentos de pescador". Más que nada, este tipo de relato exagerado hace que la víctima de la lesión parezca mentirosa. Si bien contar un "cuento de pescador" no siempre será fatal para un caso, socavará su credibilidad ante un jurado y le costará decenas de miles de dólares en su acuerdo o sentencia.
5) Darles a los médicos razones alternativas/posibles de sus lesiones:
Esta es una joya. El tipo rudo y macho llega por su cuenta a la sala de emergencias días después de un choque y le dice al médico, quien lo anota de inmediato en sus notas, que el choque de hace unos días podría ser la razón por la que está lastimado, pero, por supuesto, también tiene que decir: "Hago mucho levantamiento de potencia y casi siempre levanto pesas con algo de dolor". ¿A quién intentan impresionar estos tipos? A mí, desde luego, no. En este tipo de casos, le sugiero que lleve su caso a un abogado que toca a las puertas de la gente con cheques del tamaño de un póster. Con toda honestidad, no hay mejor patada en el trasero que un cliente pueda recibir que la que se da a sí mismo.
4) Ocultar su historial médico:
Hasta ahora, nos hemos enfocado principalmente en las formas en que las personas autodestruyen sus reclamos de lesiones personales de manera involuntaria o sin saberlo. Ahora vamos a hablar de las formas más letales y voluntarias en que las personas destruyen sus reclamos al recurrir al engaño intencional. Una de las maneras más rápidas de autodestruir su caso es ocultarles información o mentirles a sus médicos, al abogado de la parte contraria y a su propio abogado sobre su historial médico y sus lesiones previas.
Si tenía lesiones en el cuello y la espalda antes de un choque automovilístico que están bien documentadas por sus médicos anteriores, pero miente al decirle a su médico actual que no tiene lesiones previas en el cuello ni en la espalda, y este lo anota en su expediente, su caso está perdido. Este es un truco que nunca le ha funcionado a ningún cliente engañoso al que yo haya representado sin saberlo (hasta el día en que su engaño sale a la luz), y siempre les ha estallado en la cara. El médico parece desinformado, el cliente parece mentiroso y un buen caso ahora vale muy poco.
3) Buscar drogas:
La verdad es que los jurados odian a los drogadictos más de lo que odian a los conductores negligentes. Lamentablemente, esto es así incluso si el drogadicto se volvió drogadicto debido a las lesiones que sufrió en una colisión con un conductor negligente. En cualquier caso, no importa, porque el jurado casi nunca, y quiero decir NUNCA, otorgará una indemnización decente por lesiones a alguien que busca drogas, porque supone que simplemente usará ese dinero para comprar drogas.
Las compañías de seguros saben cómo averiguar si usted es drogadicto. Conocen los trucos que usan quienes buscan drogas para conseguirlas, como rotar entre varios médicos y varias farmacias. A veces, quienes buscan drogas van a 5 o 6 salas de emergencias distintas del área metropolitana y obtienen drogas alegando que sufren un "dolor insoportable". Las compañías de seguros descubren a quienes buscan drogas enviando autorizaciones médicas para obtener sus expedientes de todos los hospitales y farmacias locales. Quienes buscan drogas siempre son descubiertos y, una vez descubiertos, sus casos de lesiones personales pierden la mayor parte de su valor y se resuelven mediante acuerdos muy baratos a favor de la compañía de seguros.
2) Hacer trampa con sus impuestos, pero luego reclamar salarios perdidos:
Ahora bien, esta forma de engaño intencional requiere tener "muchos huevos". Siempre me asombra la frecuencia con la que tengo que explicarles a las personas que no presentan sus declaraciones de impuestos o que declaran incorrectamente sus ingresos, ahí voy otra vez, tratando de ser amable, quiero decir, a los evasores de impuestos, que no podrán reclamar la pérdida de salario en su reclamo por lesiones. Siempre sé que tendré que prepararme para tener esta charla especial con un cliente cuando ese cliente se niega a darme su declaración de impuestos, pero jura una y otra vez que puede comprobar sus ingresos mostrándome sus formularios W-2, 1099 o sus estados de cuenta bancarios.
Esta es la regla: si quiere reclamar salarios perdidos en su reclamo por lesiones, la única prueba que aceptarán las compañías de seguros son sus declaraciones de impuestos. A los jurados les desagradan los evasores de impuestos (aunque algunos de ellos hagan el mismo tipo de trampa) casi tanto como quienes buscan drogas. Si me entero de antemano de que usted busca presentar un reclamo por pérdida de salario, pero no presentó su declaración de impuestos, le prometo que su reclamo por pérdida de salario nunca verá la luz del día. Además, por consejo de su abogado, tendrá que acogerse a la Quinta Enmienda muchas veces durante su dolorosamente larga declaración jurada.
1) Ser un patán:
¿Debo ser más específico? Claro, está bien. La forma número uno de arruinar su caso es hacer cualquier cosa que demuestre que usted es una "bala perdida", arrogante, antipático o tal vez simplemente un imbécil. El tipo de comportamiento al que me refiero incluiría amenazar al otro conductor en el lugar del accidente, ser grosero en la sala de emergencias con los médicos y el personal de enfermería, mostrarse desagradecido con sus médicos o terapeutas, ser difícil en el examen con el médico de la aseguradora, comportarse como un cretino en su declaración jurada y/o gritar durante su conferencia para llegar a un acuerdo ordenada por el tribunal.
En primer lugar, este tipo de conducta SIEMPRE queda escrita y registrada por alguien. En segundo lugar, y lo más importante, las compañías de seguros y sus abogados saben que a los jurados les desagradan los patanes incluso más que quienes buscan drogas y los evasores de impuestos. Debe suponer que, si se comportó como un patán en un par de ocasiones durante su atención médica o durante el litigio de su caso, es probable que su caso no se resuelva mediante un acuerdo, y también es probable que, cuando su caso vaya a juicio, usted pierda u obtenga muy poco.
CONCLUSIÓN:
A lo largo de los años, he observado que muchos demandantes bien intencionados simplemente no entienden cómo percibe una compañía de seguros ciertas acciones. Espero que este blog haya sido informativo y le ayude a evitar los errores que autodestruyen un caso de lesiones personales. En cuanto a los demandantes que engañan intencionalmente, aunque nuestro bufete no desea representar a esas personas, tal vez este blog los disuada de incurrir en esa conducta. Si tuvo un accidente y está legítimamente lesionado, llámenos hoy para una consulta gratuita.
