La ley de Colorado, C.R.S. 42-4-237, exige que los pasajeros y los conductores de automóviles usen el cinturón de seguridad. Incluso le pueden poner una multa por no usar el cinturón de seguridad. Pero existe un primo menos conocido del movimiento del "cinturón de seguridad obligatorio" del que la gente a menudo se entera cuando ya es demasiado tarde: las consecuencias civiles de verse involucrado en una colisión de vehículo motorizado sin haber usado el cinturón de seguridad.
Según la jurisprudencia de Colorado, aunque el accidente haya sido completamente culpa del otro conductor, un jurado tiene la libertad de reducir sus daños y perjuicios, si así lo decide, incluso hasta cero por no haber usado el cinturón de seguridad. Anderson v. Watson, 929 P.2d 6, (Colo.App. 1996). Al jurado le corresponde decidir, a menudo con escasas pruebas, qué parte de su dolor y sufrimiento se habría evitado si, en teoría, hubiera tenido puesto el cinturón de seguridad en el momento del accidente. La realidad es que los cinturones de seguridad son una buena idea. Son de vital importancia en colisiones frontales. Ofrecen cierto beneficio en las colisiones descentradas. Su beneficio es marginal en las colisiones de impacto lateral. Y sí, en las colisiones traseras de menor impacto a menudo causan más lesiones de las que evitan. Sin embargo, la ley acertadamente respalda el uso de los cinturones de seguridad y, como cuestión de política pública, sigue fomentando su uso. Siempre me ha parecido curioso que nuestra legislatura siga haciendo más estrictas las leyes sobre el uso del cinturón de seguridad por parte de conductores que a menudo ya tienen a su alrededor seis mil libras de acero como protección, pero no tenga ningún problema en respaldar que los motociclistas no usen casco, cuando el motociclista no tiene ninguna protección entre él y el pavimento. Pero esos asuntos les corresponde resolverlos a los legisladores. Como abogado, cuando nos encontramos con el caso de una persona que declara en el lugar de los hechos que NO llevaba puesto el cinturón de seguridad, lo primero en lo que empiezo a pensar es qué tipo de pruebas podrían ayudar a un jurado a minimizar el posible gran mordisco que podría darle al veredicto de mi cliente. El testimonio sobre la reconstrucción del accidente, el testimonio de la policía y, a veces, simplemente el buen sentido común de toda la vida y la lógica me ayudan a formular mis argumentos para abordar este problema. Para ustedes, los conductores, especialmente durante esta temporada festiva, hagan que uno de sus propósitos de Año Nuevo sea abrocharse el cinturón CADA VEZ que suban a un vehículo. Los cinturones de seguridad sí salvan vidas, y no usarlo les puede costar, en caso de accidente, tanto física como económicamente.
De parte de todos nosotros en Anderson Hemmat, por favor ABRÓCHESE EL CINTURÓN, por su seguridad y por su caso. Pero si llega a olvidarlo y, por desgracia, luego se ve involucrado en un accidente, llámenos para que podamos ayudarle a enfrentar las consecuencias civiles.
