Los hogares de ancianos son una parte vital y necesaria del sistema de proveedores de atención médica. Hay muchos hogares de ancianos excelentes con personal que hace un trabajo de ángeles. Este artículo de ninguna manera pretende empañar el buen trabajo de esas instituciones o de su personal. Sin embargo, en toda profesión hay buenos y malos profesionales. El resultado final de elegir el hogar de ancianos equivocado es que el bienestar de su ser querido podría ponerse en peligro.
Este artículo está escrito desde la perspectiva de un profesional del derecho que con demasiada frecuencia ha visto las consecuencias de los malos hogares de ancianos y las lesiones y muertes que pueden causar. Intentaré ofrecer una lista general de verificación de señales de alerta a las que debe prestar atención mientras usted o su familia eligen un centro para cuidar a un ser querido. Esta lista de ninguna manera es exhaustiva y ciertamente no es científica. Estas señales de alerta provienen de la documentación y las experiencias de muchos de nuestros clientes y se ofrecen con la esperanza de que puedan servir para evitar que aunque sea un solo paciente sufra los estragos de una mala conducta profesional tan indignante.
Como antecedente, la negligencia en hogares de ancianos puede dividirse en categorías. Sin embargo, cada caso de negligencia o abuso en el entorno de un hogar de ancianos que he visto, en el fondo, se reduce a decisiones económicas intencionales tomadas a nivel institucional. Por ello, cuando el abogado del hogar de ancianos quiere sugerir que los errores en la atención fueron simplemente accidentes inevitables e imprevistos, nuestra respuesta habitual, que puede probarse mediante documentos obtenidos cuidadosamente y la fase de descubrimiento de pruebas, es "NO, este paciente fue descuidado (o incluso maltratado) debido a decisiones económicas tomadas por el director financiero, el Director e incluso la junta directiva."
La base de la negligencia en estos casos siempre parece centrarse en una mala contratación de personal individual o simplemente en una decisión administrativa de contratar a muchos menos empleados de lo que sería razonable. De cualquier manera, en el centro de casi todo episodio de abuso o negligencia en un caso de negligencia en un hogar de ancianos está el "todopoderoso dólar."
Pensando por un minuto en términos de un modelo de negocio puramente orientado a las ganancias: las ganancias se derivan de maximizar la entrada de capital (más dinero que entra), mientras se minimiza la salida de capital (menos dinero gastado en gastos generales). En la mayoría de los negocios no hay nada de malo en maximizar las ganancias.
Sin embargo, en un hogar de ancianos, la entrada de capital es producto de llenar más camas con pacientes (almacenar más pacientes). Reducir los gastos generales (salida de capital), en un hogar de ancianos, se limita en gran medida a los esfuerzos por contener los costos asociados con los empleados (ya sea en cantidad o en calidad) o a los esfuerzos de contención de costos en los gastos relacionados con alimentos o medicamentos. Estos esfuerzos por aumentar las ganancias del negocio naturalmente comprometen la calidad de la atención al paciente. Le recomendamos estar atento a las señales de que tales esfuerzos están comprometiendo la atención de su ser querido en uno de estos centros. La suposición general de este artículo es que, cuando usted visitó el centro por primera vez y conoció al Director, se sintió (suficientemente) seguro de su decisión como para trasladar a su ser querido a ese centro.
Ahora, usted lo visita con regularidad y quiere mantener los ojos bien abiertos para asegurarse de que la economía o un cambio en la filosofía empresarial no esté comprometiendo la atención de su ser querido. Las siguientes 10 señales de alerta deben considerarse y vigilarse cuidadosamente para determinar si tal abuso o negligencia está ocurriendo, o podría estar por ocurrir.
A) SEÑALES DE ALERTA GRAVES - ¡Usted tiene un gran problema ahora mismo!
SEÑAL DE ALERTA N.º 1: ÚLCERAS POR PRESIÓN (llagas de cama):
Universalmente, una señal clásica de negligencia es la aparición de úlceras por presión, a veces llamadas llagas de cama.
Esto es consecuencia de que un paciente confinado a la cama no sea movido ni cambiado de posición lo suficiente para mantener una circulación sanguínea adecuada. Pueden ser mortales y a menudo son el primer paso hacia la gangrena y la necesidad de amputaciones.
Esta es la queja más común que escuchamos de nuestros clientes en casos de negligencia en hogares de ancianos, y siempre (al menos hasta donde hemos visto) son una prueba sólida que respalda la negligencia hacia el paciente. En pocas palabras, no existe un nivel tolerable de úlceras por presión en un paciente.
Usted debería preocuparse seriamente por la seguridad continua de su ser querido si se están presentando casos de úlceras por presión en el centro. El momento de actuar ante estas circunstancias es DE INMEDIATO. Salvo en las circunstancias más extrañas, los pacientes deberían ser trasladados fuera de dicha institución sin demora. En nuestra experiencia, las llagas de cama son el resultado de una negligencia extrema e indignante.
SEÑAL DE ALERTA N.º 2: Deshidratación:
Si las úlceras por presión son la queja inicial más común que escuchamos en casos de negligencia en hogares de ancianos, sin duda la deshidratación de los pacientes ocupa un cercano segundo lugar. Con frecuencia, esto provoca insuficiencia renal (de los riñones), que puede ser mortal.
SEÑAL DE ALERTA N.º 3: Aumento de las quejas de los pacientes:
No se puede complacer a todos todo el tiempo. Sin embargo, si nota que su ser querido u otros pacientes se quejan más abiertamente del personal, la comida, la higiene, etc., no pase por alto simplemente la posibilidad de que las circunstancias en esta institución estén empeorando.
B) SEÑALES DE ALERTA MODERADAS - Podría tener un problema en el futuro, manténgase atento:
SEÑAL DE ALERTA N.º 4: Menos personal:
Si recuerda que, hace meses o años, en sus visitas solía haber más personal presente que ahora, esto podría ser el origen de un problema. Menos personal significa menos personas para cuidar a los pacientes y, en consecuencia, más oportunidades de que ocurra negligencia, o incluso abuso.
SEÑAL DE ALERTA N.º 5: Aumento en la rotación de personal:
Como en cualquier negocio, si comienza a notar que no logran mantener a buenos empleados por mucho tiempo, podría haber una buena razón para ello.
La rotación de empleados en la industria de los hogares de ancianos es un problema a nivel mundial. Sin embargo, si recientemente parece ser un problema mayor en el hogar de ancianos de su ser querido, manténgase atento a otras señales de alerta. La rotación de personal significa personal nuevo y, a menudo, menos capacitado trabajando con los pacientes. También puede reflejar decisiones económicas de ahorro de costos por parte de la administración de las que usted debe estar al tanto y ante las cuales debe estar listo para actuar.
SEÑAL DE ALERTA N.º 6: La calidad del personal parece estar disminuyendo: Si parece que profesionales atentos y considerados están siendo reemplazados por lo que aparentan ser profesionales menos atentos y menos considerados, puede que algo se esté gestando. Esto bien podría deberse a una decisión institucional de contener costos y reemplazar a trabajadores mejor pagados por trabajadores peor pagados. En estas circunstancias, casi siempre es la atención al paciente la que más se ve comprometida.
SEÑAL DE ALERTA N.º 7: La moral del personal parece estar decayendo:
Si nota más caras largas, menos sonrisas y menos cortesías por parte del personal, puede que no sea solo una coincidencia. Los recortes de personal, el aumento de responsabilidades y menos dinero crean un lugar de trabajo menos agradable y sin duda aumentan las probabilidades de que la atención al paciente se vea afectada.
SEÑAL DE ALERTA N.º 8: Disminuyen las actividades grupales e individuales de los pacientes:
Si sus visitas recientes lo han dejado preguntándose por qué parece haber menos actividades para los pacientes que antes, nuevamente, esto bien podría ser una señal.
Los miembros del personal extrovertidos que organizan eventos, salidas o actividades en estos hogares de ancianos a menudo marcan la diferencia en la calidad de vida de estos pacientes. Si eso parece estar menos presente, nuevamente esto podría reflejar esfuerzos por recortar en general los gastos generales, el personal o la calidad del personal que se contrata, y debe vigilarse con atención.
SEÑAL DE ALERTA N.º 9: Disminución de la calidad de la comida:
Cocinar en un hogar de ancianos presenta ciertos desafíos, como las consideraciones dietéticas de los pacientes, el uso reducido de sodio, etc. Sin embargo, si recuerda que en algún momento las comidas allí eran sorprendentemente buenas y de repente parecen sorprendentemente malas, eso podría ser una señal de esfuerzos de contención de costos que podría ser motivo de gran preocupación. La idea es: si están recortando la calidad de la comida o el esfuerzo en su preparación, ¿en qué más podrían estar recortando?
SEÑAL DE ALERTA N.º 10: Deterioro de los estándares de limpieza e higiene:
La limpieza y la higiene en un hogar de ancianos son fundamentales para el bienestar de los pacientes. La calidad y la cantidad del personal son claramente las consideraciones más vitales que reflejan si se están tomando medidas para mantener estos estándares de salud.
Si sus visitas recientes le han causado preocupación por problemas de limpieza o higiene, eso podría ser una señal de cambios en el personal motivados por razones económicas, y usted debe confirmar que no estén afectando la atención de los pacientes.
CONCLUSIÓN:
Si bien sin duda una o dos señales de alerta aisladas aquí o allá pueden tener explicación, las señales de alerta persistentes y recurrentes sin duda deberían causarle preocupación. En Anderson Hemmat contamos con abogados con experiencia que pueden reunirse con usted para hablar sobre las señales de alerta que pueda haber notado en el hogar de ancianos de su ser querido. Llámenos hoy para una consulta gratuita.
