Hace años, un frustrado chef de Manhattan escribió un libro muy revelador titulado Kitchen Confidential. Ese chef reveló varios secretos ocultos y hechos grotescos relacionados con la forma en que realmente se administran los restaurantes, y en particular sus cocinas. Le pido que considere esto como mi esfuerzo por hacer lo mismo con mis observaciones sobre la práctica de algunos bufetes de abogados.
La dinámica de un bufete de abogados tradicional, en esencia, consiste en un abogado que ejerce el derecho. El abogado se reúne con nuevos clientes, realiza investigaciones jurídicas, redacta cartas legales y escritos judiciales, va a los tribunales a luchar por su cliente, mantiene una enorme cantidad de comunicación con el cliente mediante cartas, llamadas telefónicas, correos electrónicos y mensajes de texto, y luego llega a acuerdos en los casos, lo que implica comunicación entre un cliente y un ajustador de seguros o un abogado de la aseguradora. El trabajo es gratificante, pero consume mucho tiempo si uno se propone hacerlo correctamente.
Así que la idea de los Gestores de Casos en los bufetes de abogados probablemente surgió después de que los abogados observaran cómo los médicos administraban sus consultorios. Hace algunos años, los abogados observaban con envidia cómo sus amigos médicos ampliaban sus prácticas médicas contratando asistentes médicos y enfermeros practicantes para atender asuntos de salud más rutinarios en sus consultorios. Aunque no son médicos, ambos tipos de profesionales auxiliares tienen, no obstante, un alto nivel de formación, están certificados y cuentan con licencia. A menudo son sustitutos excelentes y bien regulados de los médicos, y nuestro mundo es mejor gracias a estos extraordinarios profesionales.
Esta idea básica de contratar profesionales auxiliares, vista primero en el campo de la medicina, fue adoptada después por abogados agobiados por estar, de otro modo, limitados en el número de clientes que podían aceptar sin sobrecargarse. Aceptar mayores volúmenes de clientes significaba dotar sus oficinas de más abogados asociados, lo que a su vez generaba mayores obligaciones de nómina. Los bufetes de alto volumen requieren más clientes junto con medidas de contención de costos para evitar demasiados salarios costosos de abogados. Para alimentar su apetito interminable de negocios y dinero, crearon un puesto híbrido. El puesto se llama "Gestor de Casos." Los bufetes de abogados que usan Gestores de Casos buscan manejar grandes carteras de clientes con el menor gasto de nómina posible.
En su forma más pura, la noción de la Gestión de Casos es que muchos servicios relacionados con el ejercicio del derecho por parte del abogado podrían, en teoría, ser realizados de manera suficiente por personas que no son abogados. Los bufetes de abogados que usan la Gestión de Casos la promocionan como una comodidad de comunicación para el cliente. En la práctica, sin embargo, la comodidad de la Gestión de Casos es únicamente para el bufete. El trabajo del Gestor de Casos, en el fondo, es interponerse entre el cliente y el abogado demasiado ocupado para cargar con la comunicación, o incluso para conocer al cliente o enterarse de algo sobre su caso. Aunque algunos bufetes presumen del tamaño de su personal de apoyo, lo cierto es que cuanto más grande es el personal de un bufete, menos probable es que un cliente hable con un abogado de verdad. Los bufetes que usan Gestores de Casos son, por lo general y en esencia, "Salas de Calderas," cuyo objetivo oculto es únicamente procesar, como una operación de manufactura, a tantos clientes como sea posible a través del "sistema" de su oficina, de forma barata y con la mínima supervisión de abogados.
Peor aún, aunque un cliente puede investigar cuidadosamente a su posible abogado o bufete antes de decidir contratar a uno en lugar de otro, rara vez existe alguna forma de saber algo sobre el Gestor de Casos al que se transfiere al cliente, quien a partir de entonces se ocupará de la gran mayoría de sus necesidades legales. Si tiene suerte, su Gestor de Casos será un asistente legal experimentado, capacitado para asistir a abogados. Sin embargo, no tiene licencia ni capacitación para actuar como su abogado. A veces, los Gestores de Casos son exabogados inhabilitados. Aunque inicialmente pudieron haber sido capacitados para actuar como abogados, es evidente que una decisión (o muchas decisiones) que tomaron después hizo que se les retirara la licencia para ejercer el derecho. A veces son exconvictos por delitos graves, y a veces no tienen ninguna formación legal discernible. En cualquier caso, los Gestores de Casos casi siempre están mal preparados para asumir la función que los bufetes les han asignado en secreto: actuar como su abogado de facto. Los Gestores de Casos suelen estar en desventaja y totalmente superados en sus intentos de negociar acuerdos con ajustadores de reclamos de seguros altamente capacitados. Esta práctica no solo es mal vista por el Consejo de Regulación de Abogados de nuestro estado, sino que constituye per se el ejercicio del derecho sin licencia.
El peligro de esta situación es que los Gestores de Casos no son abogados ni son sustitutos adecuados de un abogado. En cambio, a menudo son simplemente niñeras modestamente pagadas para los clientes, y se induce a los clientes a creer que estos profesionales trabajan bajo la dirección de un abogado; un abogado que quizás esté simplemente demasiado ocupado en ese momento (o siempre) para comunicarse con él directamente, pero que, no obstante, trabaja diligentemente tras bastidores en el mejor interés de su cliente. Esa es una suposición peligrosa y casi siempre falsa, difundida por bufetes que limitan la participación directa de sus abogados a un grupo selecto de sus clientes más importantes, no a usted. En esencia, la naturaleza de esta práctica es impedir que usted se relacione de manera significativa con su abogado. ¿Suena peligroso? Lo es. ¿Acaso alguien contrata un bufete de abogados con la esperanza de que su caso sea relegado a alguien que no es abogado para su “manejo” porque su caso realmente no merece la atención de nadie en el bufete con licencia de abogado? Creemos que no.
En ANDERSON HEMMAT, LLC, no contamos con ningún Gestor de Casos. El profesional que hablará con usted sobre cada asunto legal desde el comienzo de su caso hasta el final de nuestra representación siempre será un abogado con licencia en Colorado en regla. La persona que negocia en su nombre con cualquier ajustador o abogado de una compañía de seguros es su abogado. La persona que devolverá CUALQUIER llamada telefónica que usted haga a su abogado es su abogado. Nos piden que aceptemos grandes volúmenes de casos tanto como a cualquiera de los otros bufetes importantes de Colorado. Sin embargo, nuestra filosofía es rechazar un número de casos que comprometería nuestra capacidad de atender a nuestros clientes. Es por esa razón que los Gestores de Casos no tienen cabida en Anderson Hemmat. Si cree que tiene un caso, llame a nuestros abogados al 303-782-9999 o contáctenos hoy mismo.
