De ninguna manera debe considerarse este blog como consejo médico. De hecho, aunque cursé biología en la preparatoria, solo saqué una C. Mis opiniones sobre este tema provienen únicamente de mis muchos años litigando casos en los que estaba en cuestión la atención quiropráctica frente a la atención médica tradicional. En esta publicación hablaré en términos de generalidades y tendencias, pero esto ciertamente no debe considerarse una condena hacia ninguna modalidad de tratamiento en particular.
Este tema surge con frecuencia en mi oficina cuando una víctima lesionada pregunta: "¿Qué tipo de atención sería mejor para el caso?" Mi pensamiento habitual, lo exprese o no, es que "el caso" no necesita ninguna atención. Aunque esto pueda parecer poco útil, probablemente sea la respuesta más sincera que puedo dar. No es "el caso" el que necesita atención: es la víctima lesionada.
La atención médica adecuada es específica para cada persona y, a veces, igual que las costillas BBQ y una camisa blanca limpia, un paciente y un tratamiento en particular simplemente no combinan bien. A una persona que creció con miedo y desconfianza hacia la atención quiropráctica realmente no se le debería animar, más allá de su nivel de comodidad, a buscar medicina alternativa en este momento crítico.
A principios de la década de 1970, un cirujano ortopédico muy famoso y maravilloso, el Dr. Leonard Berk, comenzó a animar a sus pacientes a continuar su tratamiento con su quiropráctico, incluso después de operarlos. Como abogado joven, este médico en particular me fascinó. Aquí estaba este cirujano conservador, muy respetado por las compañías de seguros, por sus pacientes y por los demás cirujanos de la comunidad y, sin embargo, con regularidad iba en contra del pensamiento dominante al animar a sus pacientes a regresar con sus quiroprácticos después de la cirugía. Imagínese... lo hacía durante la administración de Nixon, cuando casi todos los médicos estaban unidos en su desdén por la atención quiropráctica.
Con los años, él y yo nos volvimos muy cercanos. Asistió a mi boda y yo me encargué de sus asuntos legales personales y clínicos. Eso sí, el Dr. Berk nunca usó una camisa tie-dye y nada en él mostraba algo menos que la perfección de la AMA. Así que no lograba entender por qué este hombre era tan inconformista en su forma de tratar a sus pacientes. Aunque nuestra relación llegó a ser muy cercana y él era como un segundo padre para mí, siempre me sentí más cómodo llamándolo "Doctor" y él también, con esa formalidad tan especial de la vieja escuela, siempre me llamaba "Sr. Hemmat". Mantuvimos esas formalidades hasta el último mes de su vida, cuando finalmente las dejamos a un lado y, con gran afecto, nos llamamos por nuestro nombre de pila. Sin embargo, algún tiempo antes de eso, me armé de valor para preguntarle sobre su enfoque holístico para tratar a sus pacientes. Nuestra conversación fue más o menos así:
Yo: Doctor Berk, usted es un cirujano ortopédico extraordinario, pero parece ser el único que conozco que piensa que la atención quiropráctica tiene algún valor. ¿Por qué?
Dr. Berk: Sr. Hemmat, soy cirujano ortopédico desde la época de la guerra de Vietnam y, honestamente, en lo personal no encuentro gran cosa en la atención quiropráctica que sea innovadora o útil en el tratamiento de mis pacientes.
Yo: ¿Qué quiere decir, Doctor? Lo he visto referir a cientos de sus pacientes, mis clientes, a quiroprácticos. ¿Cómo puede usted, como médico, enviar pacientes a quiroprácticos sin encontrar ningún valor en su tratamiento?
Dr. Berk: Nunca he enviado a nadie a un quiropráctico. Sin embargo, lo que sí he hecho es enviar a cientos de pacientes DE VUELTA con el quiropráctico con el que se trataban antes de su cirugía. Estos quiroprácticos tienen una relación larga y establecida con estos pacientes. Los pacientes me dicen que la atención los ayuda. No, no he descubierto ningún valor en la atención quiropráctica en sí, pero lo que sí he descubierto es la poderosa capacidad de sanación de una persona que se siente cómoda con su atención en particular. ¿Quién soy yo para decirles lo contrario?
Ese era el Dr. Berk en su máxima expresión. Cuando un quiropráctico declaraba que una lesión era evidente porque una radiografía mostraba un "enderezamiento del cuello" en lugar de una bonita curva en forma de coma [llamada Lordosis], el Dr. Berk simplemente decía: "A veces el cuello de las personas es recto; en realidad no significa nada." Otro "dicho del Dr. Berk" que explica a este maravilloso médico es este: "El setenta por ciento de las personas lesionadas sanarán A PESAR DE la atención que reciben."
Bueno, me tomó un par de años comprender y aplicar plenamente el enfoque del Dr. Berk en nuestra práctica, pero creo que el Dr. Berk estaría orgulloso de que finalmente lo logramos.
Aquí va: ante un jurado, incluso de las personas más escépticas, si una persona lesionada describe la atención que recibió de un quiropráctico, un masajista terapéutico o incluso un acupunturista como lo que la llevó de estar lesionada a estar sana, de no trabajar a poder trabajar, de estar discapacitada a ser funcional, nunca he tenido problemas para lograr que el jurado respete y admire al proveedor del tratamiento. Por eso, como abogado litigante al que le preguntan "qué tipo de atención debe recibir mi caso", siempre les digo que su atención debe ser el tipo de atención con el que se sientan más cómodos. Todo lo demás se resolverá por sí solo.
Sin embargo, hay tendencias que he observado según el tipo de modalidad de tratamiento que elija el paciente. Por ejemplo, en general, los pacientes que se tratan con quiroprácticos tienden a acumular cargos de tratamiento más altos. Suele haber una atención más larga y más activa. Esto le da al abogado de la defensa o a la compañía de seguros la posibilidad de argumentar que el quiropráctico dio tratamiento excesivo y que no toda la atención es razonable y necesaria. Si el jurado acepta este argumento, al cliente podrían otorgarle menos, y a menudo mucho menos.
Por otro lado, los pacientes que se tratan solo con médicos aprobados por la AMA tienden a terminar con más medicamentos y, a menudo, con cirugía. Esto podría verse bien para el caso, pero sin duda puede ser malo para el paciente. Además, este enfoque hace que algunos pacientes se vuelvan dependientes de los medicamentos. Cuando esto sucede, el abogado de la defensa, o la compañía de seguros, sugiere que la atención y el tratamiento estuvieron motivados por los esfuerzos del paciente por conseguir fármacos, y no que se tratara de atención necesaria. Si el jurado acepta este argumento, el cliente podría recibir muy poca compensación o ninguna.
En los últimos años, muchos médicos han adoptado el enfoque que el Dr. Berk y algunos de sus colegas utilizaban discretamente (sin un nombre para ello) hace 40 años. Ahora se conoce como enfoque multidisciplinario. Este enfoque de la atención médica se deriva de la idea de "todo con moderación". Muchos médicos ahora utilizan la medicina occidental tradicional en combinación con algunos tratamientos orientales y alternativos, incluida CIERTA atención quiropráctica, masajes e incluso acupuntura. Este enfoque holístico y multidisciplinario parece ser lo mejor de ambos mundos y evita algunos de los escollos y argumentos que generan las compañías de seguros y sus abogados en el juicio.
En Anderson Hemmat creemos que sus decisiones sobre el tratamiento y la atención médica deben dejarse en manos de sus médicos y de usted, y nunca deben ser orquestadas por abogados. La atención que recibe es tan importante que usted, como paciente, tiene que estar de acuerdo y sentirse cómodo con la atención que recibe. Sé que al Dr. Berk le agradaría mucho el enfoque que adoptamos en Anderson Hemmat. Es uno de mis homenajes personales a un gran hombre que me enseñó tanto.
