En una famosa escena de la película "Dead Poet Society", Robin Williams se para sobre su escritorio y luego invita a su clase de adolescentes a hacer lo mismo. Entonces exclama: "Me paro sobre mi escritorio para recordarme que debemos mirar constantemente las cosas de una manera diferente".
Debo admitir que soy de los que "se paran sobre el escritorio": a veces el mío, a veces el de otros. Antes de que me tache de loco, permítame sugerirle que, al buscar el mejor abogado para manejar el importante asunto legal de su familia, creo que debería considerar a uno que se pare sobre el escritorio.
En 18 años llevando casos a juicio en Colorado, hay ciertas técnicas indispensables de pararme sobre el escritorio que utilizo para prepararme para un juicio.
Me convierto en mi oposición
En su tratado "El arte de la guerra", Sun Tzu dijo: "Para ganar cualquier batalla, primero hay que conocer al enemigo, y para conocer a tu enemigo debes convertirte en tu enemigo". Creo firmemente en este proverbio.
Como me enfoco en una sola área del derecho, el trabajo de juicios de lesiones personales, tengo la ventaja de ver al mismo grupo de 25-30 abogados defensores una y otra vez. Esto me permite observar y tomar notas mentales sobre la vida familiar, los intereses, los hábitos de trabajo y otras características importantes de cada uno de estos abogados defensores.
Por ejemplo:
- Conozco a cierto abogado que recientemente pasó por un divorcio conflictivo y tiene el pasatiempo de volar en globo aerostático. Cuando lleva un caso, toma la deposición de todos los médicos que mi clienta ha visto alguna vez, desde su pediatra hasta la edad adulta.
- También sé qué abogados tienen sus propios problemas de salud y, por lo tanto, se muestran más comprensivos con mis clientes lesionados.
- Sé qué abogados detestan a los quejumbrosos. Por eso, preparo a mis clientes para que no suenen así cuando tratan con estos abogados en particular.
- Sé qué abogados están dispuestos a llegar hasta el juicio y cuáles no.
- Sé qué abogados están descontentos, sobrecargados de trabajo o insatisfechos con su suerte en la vida.
- Sé qué abogados buscan impresionar a sus jefes e intentan ascender en su bufete, y cuáles están de salida y no les importa en absoluto. Definitivamente sé quiénes son los abogados perezosos y cuáles no dejarán piedra sin remover.
- Incluso intento descifrar qué tipo de relación tienen estos abogados defensores con sus respectivos clientes, las compañías de seguros.
Antes de cada juicio, dedico un par de días a tratar de ver mi caso con los ojos de ese abogado defensor en particular. ¿Le parece extraño? Piénselo de nuevo. Después de pasar uno o dos días completos revisando un expediente desde el punto de vista de la oposición, no solo entiendo cómo presentarán sus argumentos, sino que también entiendo todas las debilidades de esos argumentos. Ni se me ocurriría ir a juicio sin antes entender a mi oponente y ver el caso de mi cliente desde su perspectiva.
Me convierto en el juez
Antes de dedicarme a la práctica privada, trabajé como asistente legal de un juez, por lo que recuerdo una época en la que pensaba como piensa un juez. Para preparar eficazmente un caso para juicio, es esencial entender cómo percibirá el tribunal las pruebas. Los tribunales están absortos en su preocupación por la imparcialidad, la igualdad de condiciones y evitar la pérdida innecesaria del tiempo del tribunal. Podría tener la historia más convincente para contarle al jurado, pero si el juez tiene objeciones sobre la forma en que la cuento, al jurado nunca se le permitirá escucharla.
Antes de cada juicio, reviso meticulosamente mi alegato de apertura, las preguntas a los testigos, las pruebas demostrativas, las pruebas e incluso mi alegato de cierre, fingiendo ser el tribunal y haciendo todo lo posible por desempeñar el papel del juez. Nunca se me ocurriría entrar al tribunal sin antes hacer este ejercicio. Considero que "pensar como un juez" hace que mi presentación sea ágil, con propósito y exitosa.
Me convierto en un miembro del jurado
Días antes de que comience un juicio, hago arreglos con el tribunal para tener acceso a la sala. Con tiempo a solas en la sala vacía, ¿qué hago? ¿Pruebo la mesa y la silla de los abogados para ver si son cómodas y ergonómicas? ¿Reviso las características del atril? No. En cambio, entro a la tribuna del jurado y me propongo sentarme en silencio en la silla de un miembro del jurado.
En cada juicio que he llevado, sin importar cuán familiarizado esté con la sala ni en cuántas ocasiones anteriores haya llevado un caso a juicio en esa misma sala, paso al menos una hora sentado en silencio, como tendría que hacerlo un miembro del jurado aburrido e incómodo. Trato de pensar como pensaría ese miembro del jurado. Trato de pensar en lo que ella podría opinar de mi caso, del caso del demandado y, por supuesto, de mi cliente. Estos pobres miembros del jurado están a punto de emprender una dura experiencia de al menos 30 a 60 horas. Lo mínimo que puedo hacer es pasar una hora en su lugar. En mi caso, creo que este hábito me ayuda a saber cómo relacionarme mejor con estas maravillosas personas que se toman tiempo de sus ocupadas vidas para cumplir con su responsabilidad cívica. También creo que me ayuda a entender mejor cómo ven los testimonios y las pruebas.
Cada uno de estos ejercicios, cambiar mi punto de vista (pararme sobre el escritorio) y ponerme en el lugar de la oposición, el juez y el jurado, garantiza que nunca olvidaré lo importante que es el caso de mi cliente y cómo un abogado debe pensar "fuera de la caja" para obtener justicia para sus clientes.
