Con un artículo como este, voy a ir directo al grano. Así que, aquí va. Contrario a lo que creen la mayoría de los abogados defensores, los ajustadores de seguros equivocados y los presentadores de programas de radio de ultraderecha, los abogados que representan a víctimas lesionadas en choques automovilísticos NO quieren que sus clientes "sigan lesionados" hasta que se llegue a un acuerdo o a un veredicto del jurado. Antes de leer este artículo, probablemente usted estaba MUY SEGURO de que yo les digo a mis clientes que afirman tener buena salud después de un accidente que "sigan lastimados" y que "no se precipiten" diciéndole al abogado de la compañía de seguros que sus lesiones han sanado. Pues no, en este tipo de situaciones, aconsejo a mis clientes que digan la verdad. Si un cliente me dice que está sano y se siente muy bien, le digo que abrace la verdad.
POR QUÉ FUNCIONA LA HONESTIDAD:
En un caso de lesiones presentado contra una compañía de seguros, todo el proceso se reduce a qué tan creíble se presenta usted como demandante. En otras palabras, ¿tienen sentido su choque, su atención médica y su recuperación? ¿Encajan todos esos hechos de manera lógica y coherente? En general, si su caso tiene sentido, ninguna compañía de seguros ni ningún jurado tendrá problema en compensarle por sus lesiones. Si los hechos de su caso no tienen ningún sentido, la compañía de seguros o el jurado estará mucho más reacio a compensarle.
DEBE TENER SENTIDO:
Por lo general, los casos que tienen sentido para los ajustadores de seguros se resolverán mediante un acuerdo antes y por más dinero que los casos que no tienen sentido o que presentan incoherencias. ¿Significa eso que usted debe complacer a su ajustador de seguros? La respuesta es no. Algunas personas, independientemente de su imagen de persona franca, van a ser detractores e incrédulos. No obstante, la buena noticia es que las compañías de seguros no tienen la última palabra en cuanto a su caso. Cuando las compañías de seguros "no lo entienden", presentamos una demanda y llevamos su caso a la autoridad final, el jurado. Si bien muchas demandas que presentamos se resuelven mediante un acuerdo antes de que hagamos ese recorrido final hacia la sala del tribunal, los casos que se ganan en juicio SIEMPRE se ganan porque los hechos del caso ganador tuvieron sentido para el jurado.
LO QUE NO TIENE SENTIDO:
Considere un choque automovilístico que no causa mucho daño a ninguno de los autos involucrados. La policía en el lugar del choque informa que nadie resultó lesionado. La víctima del choque automovilístico deja pasar semanas sin informar sus lesiones a ningún médico. Luego, la parte lesionada contrata a un abogado para que la represente. Después, su abogado envía a esa persona a un médico. Ese mismo médico presiona a esa persona para que se someta a costosas inyecciones en la columna o quizás a una cirugía cara. La persona informa solo una pequeña mejoría de sus lesiones después de la primera ronda de atención. Luego esa persona regresa con ese mismo médico para más inyecciones o cirugías costosas. Finalmente, la persona deja el tratamiento. Pero cuando se le pregunta a esa paciente cómo se siente, insiste en que todavía tiene un dolor intenso y debilitante.
Bien, ahora quiero que se ponga por un momento su sombrero de "sentarse a juzgar". El ajustador de seguros, el abogado defensor, el mediador, el juez y, en última instancia, el jurado se ponen su sombrero de "sentarse a juzgar" al analizar la secuencia de hechos que componen su reclamo por lesiones. Ahora que tiene puesto su sombrero, ¿hay algo en el caso que acabo de explicar que no tenga sentido? Permítame cambiar la pregunta: ¿tiene algún sentido para usted algo de ese caso?
- ¿Por qué hay tan poco daño en el auto y cómo podría alguien lastimarse en un choque tan leve?
- ¿Por qué la persona no informó una lesión en el lugar del choque?
- ¿Por qué pasan semanas sin que se informe ninguna lesión a un centro de atención de urgencias o a una sala de emergencias?
- ¿Por qué se contrata a un abogado ANTES de que la paciente vea a algún médico?
- ¿Por qué el médico pasa directamente a un tratamiento muy costoso y agresivo en lugar de probar primero con Vicodin y un poco de fisioterapia?
- ¿Por qué la persona regresa para procedimientos más costosos y agresivos aunque esos procedimientos no funcionaron en primer lugar?
- ¿Por qué la persona deja la atención médica PERO aun así afirma tener un dolor tan desmesurado?
Piense por un minuto en esa última afirmación. Probablemente la persona dirá que, al principio, no pudo ver a un médico de inmediato porque no creía estar lesionada. Pero ahora está segura de que sigue lesionada y, sin embargo, no está viendo a nadie para tratar sus lesiones.
¿Se cree usted algo de esto? Por supuesto que no, pero ¿sabe qué? Los ajustadores de seguros, los abogados defensores y los jurados ven este tipo de casos todo el tiempo. No es de extrañar que los jurados no otorguen nada a las personas que intentan vender este tipo de historia. Además, como las compañías de seguros solo pagan según lo que creen que otorgará un jurado, las compañías de seguros pagan muy poco en acuerdos previos al juicio por este tipo de caso.
LO QUE SÍ TIENE SENTIDO:
Al tratar con ajustadores de seguros, mediadores, jueces y jurados, lo que tiene sentido para ellos serían las mismas cosas que usted, o incluso su hijo de 5 años, esperaría ver: choques más fuertes, ambulancia y paramédicos, seguimiento inmediato en la sala de emergencias, un seguimiento rápido con un médico de cabecera, 12 semanas de fisioterapia conservadora, tal vez una o dos visitas de seguimiento con un especialista y, lo más importante, una mejoría progresiva en el estado del paciente. En última instancia, tendría sentido que haya una fecha de finalización de la atención que coincida con que los síntomas del paciente sean mínimos o al menos controlables.
Considerando lo anterior, lo natural sería esperar que, en algún momento, la paciente informe que se siente mucho mejor que después del accidente. De hecho, después de todo lo anterior, ¿no parecería extraño que no dijera que se siente mejor? De hecho, después de la atención descrita, si ella dice: "Dediqué un año a atención médica, seguimiento y procedimientos, y ahora estoy exactamente igual o peor que cuando empecé", esa afirmación simplemente no tendría sentido. Para una persona que juzga y trata de encontrarle sentido a todo, que una demandante informe que ningún tratamiento le ha ayudado sin duda socavaría la eficacia de la atención que recibió la paciente.
Sin duda pondría en tela de juicio la competencia de los médicos involucrados y, en última instancia, socavaría la credibilidad de esos médicos si fueran llamados a testificar en el juicio. El jurado podría preguntarse por qué debería escuchar aquí al Dr. Matasanos. Él trató a la demandante durante un año y, según ella, se siente peor que antes de que él comenzara a tratarla. Simplemente no tendría ningún sentido. Recuerde, ganar un caso en juicio es un ejercicio de lograr que su caso tenga sentido.
LA VERDAD LE HARÁ LIBRE:
Si usted participó en un choque automovilístico leve y no hizo seguimiento con su médico porque no se imaginaba que su rigidez de cuello había sido causada por el pequeño choque, ¡por supuesto, dígalo! Esa historia en realidad tiene sentido. Intentar crear alguna otra historia hará que su relato sea difícil de creer y que su caso sea más difícil de ganar.
Además, debe pensar de manera lógica en cómo percibirán los demás sus decisiones de tratamiento. Por ejemplo, ver al médico favorito de su abogado probablemente no sea una buena opción si su objetivo es conservar su imagen de persona franca ante quienes juzgan. De hecho, es mucho mejor para su caso acudir a un médico que apenas se dirija la palabra con su abogado. Más importante aún, el mayor objetivo en su caso debe ser mejorarse para poder disfrutar la vida al máximo.
Por último, no "haga una montaña de un grano de arena". Si terminó su atención médica porque se recuperó de sus lesiones y se siente muy bien, ese es un hecho favorable. Esto le da legitimidad a usted, a sus decisiones de tratamiento y al nivel de competencia de su proveedor de tratamiento, y le hace ver razonable. Recuerde, todo se trata de lograr que su caso tenga sentido.
CONCLUSIÓN:
Durante más de 20 años, he representado a todo tipo de personas lesionadas. Cada caso es diferente, así como cada persona es diferente. Pero en toda mi experiencia, siempre me he basado en una verdad primordial... que las personas que parecen estar tratando de engañar al sistema. En esto, como en muchos otros ámbitos, la honestidad es la mejor política.
