Contratar a un abogado litigante de Colorado que pueda recitar de memoria los topes de los daños y perjuicios no económicos no es ni de lejos tan impresionante como contratar a un abogado que sepa cómo sortear esos topes. Si un abogado entiende bien los topes de daños y perjuicios de Colorado, ese mismo abogado sabe que la víctima de una lesión a menudo no está limitada por esos topes. ¿Lo que digo le suena un poco diferente a lo que le dijo el último abogado con el que habló? Si es así, no es de extrañar.
En pocas palabras, los topes que tantos abogados creen que limitan la compensación de sus clientes en realidad no se aplican. Básicamente, si su abogado piensa así, se ha tragado el cuento de la industria de seguros y le está cobrando honorarios para conseguirle menos dinero, no más. Por lo tanto, asegúrese de darle las gracias al salir por la puerta, con su expediente en la mano, camino a contratar a su próximo abogado. Simplemente se necesita un abogado ingenioso y con experiencia para saber cómo presentar los daños y perjuicios de un caso de lesiones personales de manera que se eviten los límites que imponen los topes.
1) ¿CUÁLES SON LOS TOPES?
Actualmente, los daños y perjuicios no económicos en Colorado tienen un tope de $468,010. Una cifra extraña, ¿verdad? La ley originalmente limitaba los daños y perjuicios a $250,000. Sin embargo, la Legislatura de Colorado modificó después esa ley para incluir un ajuste basado en una tasa de interés que determina de antemano el Secretario de Estado de Colorado y que se modifica de vez en cuando. Como se indicó anteriormente, el tope es actualmente de $468,010 y no se ha ajustado desde febrero de 2008. Para quienes no estén familiarizados con los daños y perjuicios no económicos, estos incluyen el dolor, el sufrimiento y la angustia emocional.
La buena noticia es que la mayoría de los daños y perjuicios encajan en otras categorías de daños y perjuicios que NO tienen tope. Por ejemplo, las facturas del hospital, la pérdida de salario y las necesidades médicas futuras entran en la categoría de daños y perjuicios económicos, que en la mayoría de los casos no tienen tope. Además, los daños y perjuicios por discapacidad física permanente o desfiguración normalmente tampoco tienen tope. En realidad, gran parte de lo que a primera vista puede parecer daños y perjuicios no económicos puede presentarse ante un jurado como otro tipo de daño que no tiene tope.
2) SORTEAR LOS TOPES ES NUESTRO TRABAJO:
Para sortear con éxito los topes en Colorado y asegurar que los clientes obtengan toda la compensación a la que tienen derecho, el diablo está verdaderamente en los detalles. Cuando se presentan ante el tribunal los daños y perjuicios de un cliente, la clave para sortear los topes es entender el sutil matiz entre el reclamo de dolor de una víctima de lesiones, sin consecuencias colaterales, y el dolor que resulta en una discapacidad física permanente. Si un abogado no aprecia esta sutil distinción, el valor del caso de un cliente puede desplomarse.
Caso 1: Un empleado municipal de 29 años sufre una distensión en el cuello en un choque automovilístico por alcance. No falta ningún día al trabajo y visita a un quiropráctico un total de 4 veces. Un mes después del accidente, se le da el alta para regresar a sus funciones completas sin restricciones y nunca vuelve a sentir dolor en el cuello.
Caso 2: Un trabajador postal de 29 años sufre un traumatismo testicular en un choque de motocicleta. Se somete a dos años de tratamiento que incluyen 3 cirugías testiculares. Con el tiempo, los médicos le dan el alta para que regrese al trabajo. Este paciente sigue sufriendo dolor frecuente por el resto de su vida.
¿Le parece que estos casos deberían tener el mismo valor?
El abogado que le dice que sus daños y perjuicios tienen un tope de $468,010 también le dirá que, a los ojos de la ley, ambos casos están sujetos a este bajo tope de daños no económicos. Pero ese abogado no está viendo el panorama completo.
Es trabajo de su abogado litigante resaltar las diferencias entre el Caso 2 y el Caso 1 y argumentar que el "dolor y sufrimiento" continuo que padece el trabajador postal del Caso 2 se presenta más apropiadamente como daños y perjuicios por discapacidad física permanente, que no tienen tope. En resumidas cuentas, lo que a primera vista puede parecer "dolor y sufrimiento" en realidad puede ser una discapacidad física permanente. La buena noticia es que, una vez que usted sabe qué buscar para establecer esa distinción, lo demás es un juego de niños.
3) POCAS VÍCTIMAS DEBERÍAN ESTAR LIMITADAS POR UN TOPE:
En pocas palabras, probablemente usted nunca ha conocido a nadie que haya sufrido una lesión importante y que tenga que limitarse al tope de daños y perjuicios no económicos. Repito, me doy cuenta de que puedo ser el primer abogado que se lo dice. Cualquier persona que no se recupera por completo de su lesión y sigue sufriendo dolor después de terminar su tratamiento activo (que es casi todo el mundo) se limita a sí misma, por decisión personal, de hacer cosas que le causan más dolor.
El dolor persistente hace que los hombres dejen de hacer trabajos en el jardín, jardinería, carpintería, mantenimiento general de la casa, boliche, softbol y otras actividades físicas. Las mujeres que sufren dolor podrían dejar de hacer las tareas domésticas, cocinar platos elaborados, manejar largas distancias y jugar con sus hijos. ¿Cómo puede un abogado ver este tipo de limitaciones físicas y no considerarlas discapacidades físicas permanentes? La respuesta es que, si realmente entiende cómo funcionan los topes, no puede. Pero, si lo hace, está mal orientado, no tiene experiencia o está trabajando para la otra parte.
De hecho, siempre que sus reclamos de dolor y sufrimiento se planteen y presenten correctamente ante el tribunal, es casi imposible argumentar que no son discapacidades físicas permanentes que no están limitadas por los topes de daños y perjuicios de Colorado. Un caso de 1994 del Tribunal de Apelaciones de Colorado, Lawson v. Safeway, Inc., no solo respalda mi afirmación anterior, sino que también establece que las lesiones permanentes pueden demostrarse en el juicio sin el testimonio de un perito. En pocas palabras, el Tribunal de Apelaciones de Colorado reconoció que un jurado puede inferir que una lesión es permanente si ha persistido durante varios años y que el dolor continuará en el futuro.
Además, la Guía para la Evaluación de la Discapacidad Física de la Asociación Médica Estadounidense define la discapacidad física permanente como una anomalía anatómica o funcional después de haberse logrado la máxima rehabilitación. Al combinar estos dos conceptos, un abogado puede argumentar con éxito que, si el dolor de un cliente resulta en una limitación de actividad, como casi siempre ocurre, debe clasificarse como una discapacidad física permanente. En consecuencia, el jurado tendría la libertad de otorgar lo que quiera por esa pérdida y su indemnización no estaría limitada por ningún tope de daños y perjuicios no económicos.
CONCLUSIÓN:
Si usted ha sufrido una lesión y busca una compensación, el valor de su caso puede desplomarse considerablemente si contrata a un abogado que no entiende cómo sortear adecuadamente los topes de daños y perjuicios en Colorado. En Anderson Hemmat, entendemos cómo sortear adecuadamente los topes de daños y perjuicios para asegurar que nuestros clientes reciban una compensación completa por sus lesiones. Por lo tanto, si usted ha sufrido una lesión y tiene preguntas sobre los topes, llame hoy y hable con uno de nuestros abogados.
