A principios de junio, el mundo se enteró de que la atleta olímpica y nativa de Colorado Amy Van Dyken se seccionó la médula espinal en un accidente de vehículo todoterreno (ATV) en Show Low, Arizona.
Amy se seccionó la médula espinal a la altura de la vértebra T-11. La T-11 se encuentra en la región torácica inferior, que es la región media de la columna que conecta la espalda con las costillas. Aunque los informes iniciales no eran claros, Amy ha confirmado que está paralizada por debajo del nivel T-11 de su columna seccionada traumáticamente.
Aunque su familia, con toda razón, mantiene la esperanza de una recuperación completa, la realidad es que la medicina moderna no tiene cura para una médula espinal seccionada. Con el tiempo, Amy y su familia tendrán que aceptar el hecho de que Amy seguirá paralizada a menos que la regeneración de la médula espinal se convierta en una posibilidad médica viable.
Amy planea regresar a Colorado y someterse a rehabilitación en nuestro excelente Craig Hospital. Como abogado de lesiones personales en Denver, he perdido la cuenta de los cientos de veces que he visitado a clientes recién paralizados en Craig Hospital. Las lesiones traumáticas de la médula espinal son devastadoras y trágicas. Sin embargo, después de representar a muchas personas con lesiones de la médula espinal, puedo decirle que en Craig Hospital infunden esperanza y hacen un trabajo maravilloso al enfocarse en la funcionalidad, no en la aceptación de una etiqueta como "discapacidad." La decisión de Amy de continuar su rehabilitación en Craig Hospital es un paso sensacional en la dirección correcta.
Sé por experiencia que Amy enfrentará muchos grandes desafíos relacionados con preocupaciones económicas, de accesibilidad, matrimoniales y emocionales.
En primer lugar, desde una perspectiva económica, independientemente de los contratos de patrocinio que Amy haya tenido o del dinero que su familia tiene gracias a la muy exitosa carrera de fútbol americano de su esposo, Tom Rouen, los gastos médicos asociados con la parálisis traumática de la médula espinal pueden llevar a cualquiera a la ruina económica. Incluso con un seguro médico privado o Medicare, solo los gastos de bolsillo que el paciente deberá cubrir por necesidades médicas futuras pueden superar fácilmente un millón de dólares o más. Es por esa razón que Amy y Tom deben considerar cuidadosamente cómo proceder, si es que lo hacen, contra el fabricante del vehículo todoterreno. No tengo más información que la que ha publicado la prensa, pero los fabricantes de vehículos todoterreno de todo el mundo saben muy bien lo peligrosos que pueden ser sus productos.
Otro desafío será que Amy aprenda a vivir en un mundo que está lejos de ser accesible para personas con discapacidades. A pesar de la implementación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990, este país está lamentablemente mal preparado para una persona con lesión de la médula espinal y parálisis. Los supermercados, restaurantes y baños públicos son en gran medida inadecuados para los usuarios de sillas de ruedas. Las puertas de los edificios públicos no abren en la dirección correcta, los aeropuertos y los aviones comerciales no están preparados para atender a quienes tienen necesidades especiales, y las propias personas muestran poca consideración para brindar ayuda a quienes usan sillas de ruedas. Amy tendrá que aprender a lidiar con un mundo que no está del todo adaptado a sus limitaciones.
Amy también enfrentará el desafío de pasar de tener el cuerpo atlético finamente afinado de una joven ex medallista de oro olímpica de 40 años a lidiar con un cuerpo que le parecerá muy diferente. A veces, probablemente sentirá que su cuerpo lucha en su contra. Aprender a vivir con un cuerpo que ya no funciona como antes puede ser sumamente difícil.
El matrimonio de Amy y Tom también enfrentará pruebas y obstáculos. Históricamente, las tasas de divorcio se disparan entre las víctimas de parálisis traumática de la médula espinal. Se recomienda encarecidamente la consejería, y estoy seguro de que Amy y Tom aprovecharán la terapia y la orientación en este sentido.
Los informes indican que Amy aún mantiene una actitud maravillosamente optimista. Por mi experiencia con clientes con lesiones de la médula espinal, una actitud positiva es fundamental. Por difícil que les resulte a sus admiradores aceptarlo en este momento, Amy va a emprender una nueva vida. Su accidente podría, en última instancia, dejar una triste nota final en su biografía. Por el contrario, sospecho que Amy enfrentará todos los desafíos y verá esto como una oportunidad para convertirse en defensora de los miles de personas que sufren lesiones traumáticas de la médula espinal y parálisis. Al igual que Christopher Reeves, quien asumió esta causa décadas antes con gracia y dignidad, las personas con lesiones de la médula espinal necesitan un nuevo defensor que aborde los desafíos que enfrentan a diario. Estoy seguro de que Amy verá esto como su vocación y convertirá este trágico suceso en algo positivo para muchos miles de víctimas en situaciones similares.
Aunque su camino a través de la rehabilitación y la aceptación final de su parálisis será largo y lleno de días oscuros, veo a Amy Van Dyken como un futuro modelo a seguir, al usar su personalidad enérgica y optimista para beneficiar a los muchos miles de personas afectadas por lesiones traumáticas de la médula espinal.
Conclusión:
En Anderson Hemmat, ya hemos comenzado a usar a Amy Van Dyken como ejemplo y modelo a seguir para nuestros clientes que sufren lesiones traumáticas de la médula espinal. Los tuits de Amy demuestran claramente su actitud positiva y su disposición para afrontar este desafío. Aunque la parálisis traumática de la médula espinal es sumamente difícil, no es una sentencia de muerte. Con la atención adecuada, una gran actitud y el apoyo de la familia, la parálisis no debería impedir que las personas vivan su vida e incluso prosperen. Apuesto a que Amy prosperará de nuevo. Si usted ha sufrido una lesión catastrófica, debe comunicarse hoy mismo con uno de nuestros abogados de lesiones por parálisis de la médula espinal al (303) 782-9999 para una evaluación gratuita de su caso de lesiones.
