Cuando Herbert Blackmon, de 66 años, salió de su casa el 5 de mayo de 2011, nunca imaginó que un conductor ebrio cambiaría su vida para siempre. Mientras se dirigía a Wyoming para hacer una entrega para su empleador, el Sr. Blackmon fue chocado por detrás en la I-25, al norte de Denver, por una conductora ebria de 19 años. La conductora ebria, Heather Gray, había estado bebiendo la mayor parte del día. Más temprano esa tarde, después de regresar a casa de su colegio comunitario, había empezado a preparar bebidas de arándano rojo con vodka, bebidas de color rosa claro que ella admitió que eran en su mayoría vodka. Poco antes de las 2:30 de esa tarde, decidió que quería ir a visitar a su primo cerca de Cheyenne, Wyoming.
Echó un cepillo de dientes y una bolsa de viaje en su automóvil y tomó la I-25, con un nivel de alcohol en la sangre más de 3 veces superior al límite legal. Pero como solo tenía 19 años, no debería haber tenido nada de alcohol en su organismo. Mientras viajaba a 65 MPH en estado de ebriedad y mirando su iPod, la Sra. Gray se estrelló contra la parte trasera de la camioneta del Sr. Blackmon.
Como resultado de la imprudencia de la Sra. Gray, nuestro cliente se sometió a una cirugía de fusión cervical de un solo nivel para aliviar la compresión de la médula espinal. Este tipo de cirugía consiste en tomar un injerto óseo de otra zona del cuerpo y fusionar un nivel del cuello. La cirugía también implicó colocar material quirúrgico permanente en el cuello del Sr. Blackmon, lo que limita en gran medida su rango de movimiento. Incurrió en más de $91,000 en gastos médicos.
La conductora ebria tenía seguro con American Family Insurance. Antes del juicio, American Family se negó a reconocer el verdadero valor del caso. American Family tuvo varios años y muchas oportunidades para compensar de manera justa al Sr. Blackmon por sus lesiones que le cambiaron la vida, pero se negó firmemente. American Family hizo ofertas "bajísimas" en tres conferencias de acuerdo distintas, lo que frustró aún más a nuestro cliente, porque él realmente quería seguir adelante con su vida. Durante todo este tiempo, American Family incluso llegó al extremo de ocultar el monto real de la cobertura de seguro que tenía la conductora ebria. Solo podemos suponer que esta decisión se tomó en los niveles más altos de la compañía, porque el abogado que representaba a la conductora ebria y el ajustador de reclamos de nivel inferior actuaron de manera ética y honorable.
El 4 de junio, cuando comenzó el juicio, Chad Hemmat, socio fundador de Anderson Hemmat, representó al Sr. Blackmon. En el juicio, American Family intentó desesperadamente evadir su responsabilidad. Incluso intentó trasladar la responsabilidad a un camión desconocido que iba varios autos más adelante del lugar del accidente y que había perdido una llanta de repuesto, lo que hizo que el tráfico se detuviera de repente. Sin embargo, ese día todos los demás vehículos pudieron detenerse de forma segura, excepto la adolescente que conducía ebria.
Finalmente, el jurado otorgó a nuestro cliente casi 1 millón (incluidos los intereses), cuya totalidad será responsabilidad de American Family Insurance debido a su negativa a ofrecer una compensación justa antes del juicio. El veredicto fue casi cinco veces mayor que el monto más alto que American Family ofreció antes del juicio. Este jurado claramente comprendió su papel como guardián de la seguridad en la comunidad. Este jurado envió un mensaje contundente de que no se tolerará conducir ebrio en el condado de Jefferson. Al otorgar a nuestro cliente una compensación justa y completa por sus lesiones que le cambiaron la vida, este jurado cumplió su papel como guardián de las normas de seguridad de la comunidad y envió un mensaje a las compañías de seguros de que ellas, y la conductora ebria, debieron haber hecho lo correcto hace mucho tiempo. En nombre de nuestro cliente, agradecemos sinceramente al jurado por su atención a los hechos de este caso y la evidente diligencia que demostró para llegar a un veredicto justo.
Conclusión:
El Sr. Blackmon quería que se contara su historia. En Anderson Hemmat, nos esforzamos por lograr justicia todos los días, y felicitamos al Sr. Blackmon por tener la valentía de enfrentarse a American Family.
