Una lista sencilla para los dos días posteriores a un choque en Colorado: el informe policial, la visita al médico, las fotos que más adelante deciden la culpa y qué decir cuando llame el ajustador del otro conductor.
Los dos días después de un choque son el peor momento para tener que tomar buenas decisiones. Usted está adolorido, su auto está destrozado, está al teléfono con personas que nunca ha conocido y alguien quiere una declaración grabada antes de que usted siquiera haya visto a un médico. Casi nadie está en su mejor momento.
Así que aquí tiene una lista sencilla para esas primeras 48 horas. Nada de esto requiere contratar a nadie. La mayor parte toma unos minutos y lo protege a usted, termine o no con un reclamo.
En la primera hora: seguridad, luego un informe policial
Salga del carril de circulación si los autos se pueden mover y es seguro moverlos. Luego llame a la policía.
La ley de Colorado no es ambigua al respecto. Los conductores están obligados a reportar de inmediato un choque que involucre lesiones, muerte o daños a la propiedad, y a dar su nombre, dirección, registro e información del seguro a las demás personas involucradas (C.R.S. 42-4-1606 y 42-4-1603). Reportarlo no es una acusación contra nadie. Es lo que la ley le pide que haga.
En algunos lugares, sobre todo cuando no hay lesiones aparentes y el tráfico es intenso, es posible que no acuda un oficial. Eso es común y no es el fin del mundo. Pregunte al despachador o a la agencia cómo presentar usted mismo un informe. Muchas agencias de Colorado, incluida la Patrulla Estatal de Colorado (Colorado State Patrol), aceptan un informe posterior en una estación o mediante un formulario en línea. Hágalo en un plazo de uno o dos días, mientras los detalles están frescos.
Si un oficial acude, obtenga el número de informe antes de salir del lugar. Facilita todo lo que viene después.
El mismo día: hágase revisar por un médico
Lo decimos en todos los contextos y aquí lo decimos en serio: hágase examinar, aunque sienta que se le pasará solo.
Hay dos razones. La primera es su salud. La adrenalina es muy buena para ocultar cosas durante uno o dos días, y algunas lesiones, en particular en el cuello, la espalda y la cabeza, se manifiestan más tarde. Un médico es la persona indicada para decirle lo que ocurre en su cuerpo. Nosotros no lo somos, y tampoco lo es un ajustador.
La segunda razón es que un intervalo entre el choque y su primera visita médica es lo más predecible que señalará una compañía de seguros. El argumento se escribe solo: si esperó nueve días para ver a alguien, ¿qué tan lastimado podía estar? No es un argumento justo, porque la gente retrasa la atención por toda clase de razones comunes, incluido no querer gastar el dinero. Pero es el argumento que escuchará, y una visita a atención de urgencia el primer día lo elimina.
Dígale al proveedor cada parte de su cuerpo que le duele, no solo la peor. Los registros solo contienen lo que usted dice.
Antes de salir del lugar: fotos y nombres
Su teléfono es la mejor herramienta para reunir pruebas que jamás tendrá. Tome más fotos de las que cree necesitar:
- Las cuatro esquinas de cada vehículo, dañado o no, además de una toma amplia que muestre dónde quedaron los autos
- Las placas, y la tarjeta del seguro y la licencia de conducir del otro conductor
- Marcas de derrape, escombros, vidrios rotos, la posición del sol, el semáforo, cualquier obstrucción de la vista
- Letreros de calles o una calle transversal, para poder probar la ubicación más adelante
- Sus propias lesiones visibles, ese día y de nuevo durante la semana siguiente a medida que aparezcan los moretones
Luego obtenga el nombre y el número de teléfono de cualquier persona que se haya detenido. Los testigos son fáciles de encontrar en los primeros diez minutos y casi imposibles de encontrar en seis meses. Si había cerca un negocio, un autobús o una camioneta de reparto, anótelo. Las grabaciones de las cámaras se borran rápido, a menudo en cuestión de días, así que cuanto antes alguien pida ese video, mejor.
Día uno o dos: reporte a su propia aseguradora, con cuidado
Es casi seguro que su propia póliza le exige notificar a la compañía con prontitud. Hágalo. Dé los hechos: cuándo, dónde, quién, qué vehículos y que está siendo evaluado médicamente.
Mientras está al teléfono, haga una pregunta concreta: ¿tengo cobertura de pagos médicos y por cuánto? Colorado exige que las aseguradoras de autos ofrezcan la cobertura de pagos médicos (med-pay) a menos que el cliente la rechace por escrito, así que mucha gente la tiene y no lo sabe. Med-pay paga el tratamiento sin importar quién causó el choque y no le exige probar nada primero. Haga la misma pregunta sobre la cobertura de conductor sin seguro y de conductor con seguro insuficiente, que importa enormemente si el otro conductor tiene poco o ningún seguro.
Lo que va a pedir la compañía de seguros del otro conductor
Espere una llamada pronto, a veces en un día. El ajustador será amable. Eso no es un truco, simplemente es su trabajo, y ser grosero con él no logra nada.
Lo que usted debe saber es para qué sirve realmente cada solicitud:
- Una declaración grabada. Usted no está obligado a darle una a la aseguradora del otro conductor. Se toma cuando usted todavía no conoce el alcance total de sus lesiones, y "Estoy bien, solo un poco adolorido" es una frase que luego se le vuelve a leer. Es completamente aceptable decir que dará la información por escrito una vez que haya visto a un médico.
- Una autorización médica general. Una autorización amplia puede abrir todo su historial médico, no solo el tratamiento por este choque. Puede negarse a firmar una general.
- Una oferta rápida de acuerdo. Un cheque temprano se siente como un alivio cuando llegan las facturas. El problema es que llegar a un acuerdo cierra el reclamo. Si resulta que una lesión necesita estudios de imagen, inyecciones o cirugía, no hay forma de reabrirlo.
Una respuesta segura y amable a las tres suena igual: "Todavía estoy en tratamiento y no estoy listo para hablar de mis lesiones. Por favor, envíe su solicitud por escrito."
Por qué el tiempo importa en Colorado
Cuarenta y ocho horas no es un plazo legal. Pero los plazos reales son más cortos de lo que la gente supone, y no cumplir uno suele poner fin a un reclamo, sin importar lo sólido que fuera.
- La mayoría de los reclamos por lesiones con vehículos motorizados: tres años a partir de la fecha del choque, según C.R.S. 13-80-101.
- La mayoría de los demás reclamos por negligencia: dos años, según C.R.S. 13-80-102. No siempre es obvio si un incidente cuenta como caso de vehículo motorizado, por eso es más seguro suponer el plazo más corto.
- Reclamos contra una entidad gubernamental: la Ley de Inmunidad Gubernamental de Colorado (Colorado Governmental Immunity Act) exige un aviso por escrito dentro de los 182 días posteriores al descubrimiento de la lesión, C.R.S. 24-10-109. Eso es menos de seis meses, y se aplica a cosas como un vehículo de la ciudad, un autobús de RTD o una condición peligrosa en una propiedad pública. Este plazo sorprende a la gente constantemente.
Un caso presentado un día tarde generalmente está terminado. Los tribunales tienen muy poca discreción en esto, y los abogados de la compañía de seguros lo plantearán de inmediato.
Una regla más de Colorado que conviene conocer mientras los recuerdos están frescos: este estado aplica la culpa comparativa modificada, C.R.S. 13-21-111. Si se determina que usted es parcialmente responsable, su indemnización se reduce según su parte, y si se determina que tiene el 50 por ciento o más de la culpa, no recibe nada. Precisamente por eso importan tanto las fotos del lugar y los nombres de los testigos. La culpa se discute más tarde con pruebas que solo existen si alguien las reunió en la primera hora.
La versión corta
- Llame a la policía y obtenga un número de informe, o presente usted mismo un informe en uno o dos días.
- Vea a un médico hoy y describa todo lo que le duele.
- Fotografíe todo y reúna los nombres y números de los testigos antes de que se vayan.
- Notifique a su propia aseguradora y pregunte por la cobertura de pagos médicos (med-pay) y de conductor sin seguro y con seguro insuficiente (UM/UIM).
- Sea amable con la otra aseguradora, no dé ninguna declaración grabada, no firme ninguna autorización médica general y no acepte ningún cheque rápido.
- Mantenga una carpeta: facturas, millaje a las citas, días de trabajo perdidos y unas líneas cada semana sobre lo que todavía no puede hacer.
Ese último punto parece trabajo inútil y no lo es. Meses después, la diferencia entre un reclamo que se toma en serio y uno que no, a menudo es simplemente la documentación que alguien se tomó la molestia de guardar.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que llamar a la policía después de un choque leve en Colorado?
La ley de Colorado exige que los conductores reporten de inmediato un choque que involucre lesiones, muerte o daños a la propiedad, y que intercambien nombre, dirección, registro e información del seguro en el lugar (C.R.S. 42-4-1606 y 42-4-1603). Si no se envía a un oficial porque no hay lesiones aparentes, pregunte a la agencia cómo presentar usted mismo un informe. Muchas agencias de Colorado, incluida la Patrulla Estatal de Colorado, aceptan un informe en una estación o mediante un formulario en línea, y presentarlo en uno o dos días es mucho mejor que no tener ningún registro oficial.
Me sentía bien en el lugar, pero ahora me duele. ¿Es demasiado tarde para ver a un médico?
No. Es común que el dolor aparezca uno o dos días después, porque la adrenalina oculta mucho en el lugar, y las lesiones de cuello, espalda y cabeza en particular suelen manifestarse tarde. Vaya a que lo examinen ahora en vez de esperar a ver si se le pasa, y dígale al proveedor cada parte de su cuerpo que le duele, no solo la peor. Cuanto mayor sea el intervalo entre el choque y la primera visita, más probable es que una compañía de seguros argumente que la lesión se debió a otra cosa.
¿Tengo que darle una declaración grabada a la compañía de seguros del otro conductor?
Usted no está obligado a darle una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor. Por lo general, sí está obligado a cooperar con su propia compañía de seguros según su póliza, pero esa es una relación distinta. Una declaración grabada suele pedirse pronto, antes de que usted sepa qué tan lastimado está, y palabras casuales como "Estoy bien, solo un poco adolorido" se citan más tarde. Un amable "Todavía estoy en tratamiento y no estoy listo para hablar de mis lesiones, por favor envíe su solicitud por escrito" es una respuesta completa.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo por lesiones en Colorado?
La mayoría de los reclamos por lesiones con vehículos motorizados tienen un plazo de tres años a partir de la fecha del choque según C.R.S. 13-80-101, y la mayoría de los demás reclamos por negligencia tienen dos años según C.R.S. 13-80-102. Si hay una entidad gubernamental involucrada, como un vehículo de la ciudad, un autobús de RTD o una condición peligrosa en una propiedad pública, la Ley de Inmunidad Gubernamental de Colorado exige un aviso por escrito dentro de los 182 días según C.R.S. 24-10-109. Un reclamo presentado después del plazo generalmente está terminado, sin importar lo sólido que fuera, así que vale la pena confirmar pronto qué plazo se aplica a su situación.
¿Quién paga mis gastos médicos mientras el reclamo sigue abierto?
Por lo general no la aseguradora del conductor culpable, al menos no hasta que el caso se resuelva al final. Mientras tanto, la cobertura de pagos médicos de su propia póliza de auto paga el tratamiento sin importar la culpa, y Colorado exige que las aseguradoras la ofrezcan a menos que el cliente la rechace por escrito, así que llame y pregunte si la tiene. El seguro médico es la otra fuente común, y algunos proveedores lo atenderán con un gravamen (lien) o una carta de protección. Guarde cada factura y cada explicación de beneficios que reciba, porque lo que se pagó y quién lo pagó importa al final.
¿Puedo recuperar algo si el choque fue en parte mi culpa?
Posiblemente. Colorado aplica la culpa comparativa modificada según C.R.S. 13-21-111, lo que significa que su indemnización se reduce según su porcentaje de culpa y queda totalmente excluida si se determina que usted es responsable en un 50 por ciento o más. Los porcentajes de culpa se discuten más tarde con fotos, el informe policial y los relatos de testigos, por eso reunir esas pruebas pronto importa incluso cuando cree que puede compartir la culpa. No suponga que no tiene un reclamo porque alguien en el lugar dijo que el choque fue culpa suya.
Si quiere saber en qué situación se encuentra
Mucha gente sale adelante de un choque leve sin un abogado, y le diremos cuando creamos que esa es su situación. Si usted sufrió lesiones en Colorado y quiere una opinión honesta sobre si tiene un reclamo, Anderson Hemmat ofrece una revisión gratuita de su caso. Llame al 303-782-9999 o envíenos un mensaje y lo hablaremos con usted.
